Anticonceptie of geboortebeperking verwijst naar elke methode, medicijn of apparaat dat wordt gebruikt om zwangerschap te voorkomen. Er zijn verschillende soorten geboortebeperking beschikbaar voor vrouwen. Sommige zijn effectiever dan andere in het voorkomen van zwangerschap. Maar heb je gehoord van de geboortebeperkingsbril van het leger? 

De “geboortebeperkingsbril” was een bijnaam voor een zeer onaantrekkelijk paar bril dat werd uitgegeven door het Amerikaanse leger. Vanwege hun onaantrekkelijke uiterlijk waren de dikke bruine monturen en vormen zeer impopulair en werden ze geassocieerd met geboortebeperking. 

De Grote Cockblock Bril

Iedereen die in de afgelopen halve eeuw in de strijdkrachten van de Verenigde Staten heeft gediend, zal bekend zijn met de standaarduitgave GI-bril. Ze waren zo onaantrekkelijk, met dikke bruine randen en lenzen die leken op vergrootglazen, dat het dragen ervan de kans op geslachtsgemeenschap aanzienlijk tot bijna nul zal verminderen.

De S9's, ook wel geboortebeperkingsbril of BCG's genoemd, werden tientallen jaren uitgegeven aan Amerikaanse troepen tot 2012, toen defensiefunctionarissen zich realiseerden dat hun iconisch onjuiste correctieve brillen een grote cockblock vormden voor duizenden libidineuze dienstleden die liever blind waren dan zo'n afschuwelijk paar brillen te dragen.

Het Pentagon was de afgelopen vijf jaar geleidelijk overgestapt op de kleinere, zwart-randige 5A-brillen, een terugkeer naar de tijd toen aspirant-punkrockers wereldwijd de bril gebruikten om er cool uit te zien. Die civiele punks die zwart-randige brillen oorspronkelijk modieus maakten, groeiden op, kregen banen, en hernieuwden de markt voor wat eruitzag als dure militaire BCG's, rond dezelfde tijd dat het leger de afzichtelijke S9's afzette. (Bron: Task and Purpose)

Waarom maakte het leger deze brillen? 

Het eerste paar BCG's werd geïntroduceerd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit gebeurde midden in de hectische rekrutering voor de geallieerde campagnes in Europa en de Stille Oceaan, toen het leger een groot aantal soldaten met slecht zicht accepteerde.

Volgens de archieven van het Army Office of Medical History schreef een officier genaamd luitenant‑kolonel F. C. Tyng, die destijds Fort McClellan in Alabama commandeerde, in een brief van 5 juni 1941 dat 75 mannen onder zijn bevel hun bril gebroken hadden en zich geen nieuwe konden veroorloven.

Het leger stelde vast dat het zijn brillen moest ontwikkelen om het probleem aan te pakken, en het departement vroeg aanvankelijk offertes aan bij negen leveranciers. Het leger koos American Optical Co. om 200.000 paar brillen aan behoeftige soldaten te leveren nadat het de moeilijkheid van het onderhouden van negen verschillende leverancierscontracten had ingezien.

Echter, na een paar maanden kon het bedrijf niet de hoeveelheid en kwaliteit leveren die door soldaten werd vereist, en koos het leger in plaats daarvan voor Bausch & Lomb Co. De vraag van het leger was aanzienlijk lager dan de werkelijke behoefte. In 1943 werd geschat dat er 250.000 paar nodig zou zijn, maar er werden in totaal 2.250.000 paar geproduceerd.

Het eerste paar legerbrillen was gemaakt van metaal, waaronder nikkel en zilver. Na de Tweede Wereldoorlog schakelde het leger over op zilveren celluloseacetaat monturen tot 1968. Daarna werd overgeschakeld op zwarte celluloseacetaat monturen. De tak introduceerde uiteindelijk de nu beroemde bruine acetaat S9 bril in het midden van de jaren zeventig, die in gebruik bleef tot 2012. (Bron: Task and Purpose)