Michael Thomas Gargiulo, een veroordeelde verkrachter en seriemoordenaar, werd op 16 juli 2021 ter dood veroordeeld. Hij kreeg de naam The Hollywood Ripper van de media voordat hij op 6 juni 2008 werd gepakt. Maar wist je dat de acteur Ashton Kutcher getuigde tijdens zijn proces?

In 2001 ging Ashton Kutcher naar het huis van Ashley Ellerin’s om haar op te halen voor een date. Er kwam geen antwoord bij de deur. Kutcher vertrok en ontdekte later dat ze brutaal was vermoord door de “Hollywood Ripper” Michael Gargiulo.

Wie is Michael Gargiulo?

Michael Thomas Gargiulo werd geboren op 15 februari 1976. Hij kwam oorspronkelijk uit Glenview, Illinois, en verhuisde in 1998 naar Zuid‑Californië. De media hadden hem de bijnaam The Hollywood Ripper. 

Terug in Glenview zou Gargiulo zijn buurvrouw, Tricia Pacaccio, door de achterdeur hebben gestoken. Haar lichaam werd de volgende dag, op 14 augustus 1993, door haar vader gevonden. Er wordt gezegd dat hij naar Los Angeles verhuisde om onderzoek van de politie in Illinois te ontlopen. Vervolgens pleegde hij tussen 2001 en 2008 nog twee moorden en één poging tot moord. (Bron: CBS News)

Wat gebeurde er met Ashley Ellerin?

Op 21 februari 2001 stak Gargiulo de 22‑jarige modeontwerpstudent Ashley Ellerin 47 keer. Ze werd de volgende dag dood aangetroffen in haar huis in Hollywood. Ellerin’s verwondingen omvatten een nekwond die bijna haar hoofd afsneed. Ze had ook diepe doorboringen in de borst, buik en rug.

Een steekwond drong zelfs door de schedel en nam een stuk schedel weg als een puzzelstukje.

Tom Small, rechercheur in de zaak

Op de avond dat Ellerin werd vermoord, zou ze op date gaan met de acteur Ashton Kutcher. Kutcher kwam bij haar huis aan, maar er kwam niemand antwoorden, dus vertrok hij. Later getuigde hij tijdens het proces tegen Gargiulo. (Bron: CBS News)

Andere slachtoffers van Michael Gargiulo

Na de moord op Ellerin leek Gargiulo te stoppen met doden. Maar op 1 december 2005 stak hij zijn buurvrouw, de 32‑jarige Maria Bruno, neer. Ze werd 17 keer gestoken in haar huis in El Monte, Californië. Op 28 april 2008 probeerde Gargiulo een andere buurvrouw, de 26‑jarige Michelle Murphy, in Santa Monica te vermoorden. Zij weerstond de aanval, en onderzoekers konden zijn DNA koppelen aan dat gevonden op de plaats delict van de andere moordslachtoffers.

Kort na de aanval op Michelle Murphy werd Gargiulo op 6 juni 2008 gearresteerd door de Santa Monica Police Department. De Staatsaanklager van Cook County stelde hem ook ten laste van de moord in eerste graad op Tricia Pacaccio. Hij werd beschuldigd van twee moorden in Californië en één in Illinois. Hoewel het onzeker is of hij andere slachtoffers had, hebben de politie hem niet gekoppeld aan andere moorden.

Gargiulo zou de autoriteiten hebben verteld dat alleen omdat er tien vrouwen waren gedood en zijn DNA op de plaats delict aanwezig was, dat niet betekende dat hij hen had vermoord. Dit leidde onderzoekers tot de conclusie dat er meer dan drie slachtoffers waren.

Proces en veroordeling van Michael Gargiulo

Gargiulo werd op 15 augustus 2019 voor alle aanklachten veroordeeld. De jury beval de doodstraf na enkele uren beraadslagen. Maar de strafoplegging voor Gargiulo ondervond verschillende vertragingen. Op 16 juli 2021 werd hij uiteindelijk tot de doodstraf veroordeeld. (Bron: CBS Local)