Technisch gezien zijn fruit de zaaddragende delen van de plant die zich ontwikkelen uit de eierstok. Een groente daarentegen is de rest van de plantdelen die bestaan uit wortels, bladeren en stelen. Het is vaak behoorlijk verwarrend, vooral met de hele tomatencontroverse. Maar weet je wat bessen zijn?

Bananen en aubergines worden geclassificeerd als bessen. Ironisch genoeg zijn aardbeien, frambozen en bramen dat niet. Mensen begonnen bepaalde planten al bessen te noemen nog voordat de wetenschappelijke definitie van “berry” werd vastgesteld.

Wat zijn bessen?

In de botaniek worden fruit gedefinieerd als het deel van de groeiende plant dat zich ontwikkelt uit de eierstok en vaak zaden bevat. Groenten daarentegen zijn elk eetbaar deel van de plant dat geen fruit is. Fruit heeft nu zijn eigen subcategorieën. Ze kunnen worden gegroepeerd als citrusvruchten, steenvruchten, pomes of bessen. De subcategorie kan worden bepaald door welk deel van de bloem of eierstok de schil, het zaad of het vruchtvlees heeft voortgebracht.

In tegenstelling tot wat we denken, zijn aardbeien en frambozen geen echte bessen als we de technische definitie van bessen gebruiken. Omdat ze afkomstig zijn van één bloem met meer dan één eierstok, worden ze geclassificeerd als hulpvruchten. Ware bessen daarentegen worden beschreven als eenvoudige vruchten die voortkomen uit één bloem met één eierstok en meerdere zaden hebben. Met deze definitie kunnen we zeggen dat tomaten, granaatappels, kiwi’s en zelfs bananen in deze categorie vallen. (Bron: Stanford Magazine)

Als bananen bessen zijn, en aardbeien geen bessen, wat zijn ze dan?

Hoewel we al weten dat bananen, aubergines en avocado’s bessen zijn, en aardbeien niet tot die categorie behoren, vraag je je misschien af wat ze in botanische termen zijn. Welnu, botanici classificeren de aardbei als een pseudocarpe of een valse vrucht. Dit komt omdat het een samengestelde vrucht is die bestaat uit verschillende kleine individuele vruchten binnen zijn vlezige receptacle. De bruine of witte stippen op de aardbei die we als zaden beschouwen, zijn de echte vruchten van de aardbei en ze worden achenes genoemd.

De achenes zijn verantwoordelijk voor het vezelrijke karakter van de aardbei. In feite geeft een halve kop aardbeien, volgens The Wellness Encyclopedia of Food and Nutrition, meer vezels dan een hele plak tarwebrood. Bovendien leveren aardbeien 70 % van je aanbevolen vitamine C. (Bron: Carnegie Museums)

Waarom worden bessen “berries” genoemd?

Aangezien de technische definitie van berry niet lijkt te gelden voor het fruit dat we bessen noemen, laten we ontdekken waar ze vandaan komen. De bessenfamilie is een taalkundige uitvinding die voortkwam uit de Germaanse taal, net als het Engels. Het woord berry komt van het Oudengelse woord berie, wat druif betekent. Naarmate het Engels zich door de kolonisatie over de Amerika’s verspreidde, kregen veel inheemse vruchten die op druiven leken of een druifachtige gelijkenis hadden, het achtervoegsel -berry. Daarom hebben we aardbei, bosbes, cranberry, vlierbes, framboos, en meer.

De vraag is dus, zijn druiven ook bessen? Technisch gezien zijn druiven bessen in zowel de linguïstische als botanische definitie. Het woord druif is afgeleid van de Oudengelse term winberige die zich vertaalt naar wineberry. (Bron: Dictionary)