Alcohol is een bekende depressant en is behulpzaam geweest bij het kalmeren van de zenuwen voor degenen die niet echt van vliegen houden. Maar wist je dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen geen alcohol serveerden vóór de jaren 1950?

Toen enkele luchtvaartmaatschappijen in de jaren 50 alcohol begonnen te serveren, mochten stewardessen alcohol alleen serveren in het luchtruim van staten die de productie en verkoop van sterke drank toestonden.

Wat waren de regels voor het serveren van alcohol tijdens de vlucht?

Voor de jaren 1950 boden commerciële luchtvaartmaatschappijen geen alcoholische dranken op hun menu's tijdens de vlucht. Maar al snel begonnen sommigen alcohol te serveren aan hun passagiers. In die tijd varieerden de verkoop en consumptie van alcohol aanzienlijk tussen de verschillende staten. Dit was een nasleep van het verbodseizoen dat van 1920 tot 1933 duurde. (Bron: NCBI)

Het achtiende amendement bracht droge staten voort. Dit waren staten waar productie, distributie, import of verkoop als illegaal of sterk beperkt werd beschouwd. Hoewel er tegenwoordig geen droge staten meer zijn, bestaan er nog wel droge counties. Maar het was een andere situatie in de jaren vijftig. (Bron: World Population Review)

Wanneer luchtvaartmaatschappijen alcohol aanboden, moesten ze zeer goed letten op over welke staten ze vlogen. Bemanningsleden aan boord werden getraind over wie, wanneer en waar ze alcohol konden serveren tijdens vluchten.

Barpersoneel aan boord kreeg een overzicht van de beperkingen op de verkoop van sterke drank per staat. Het overzicht vermeldt de staten langs de vluchtroute. Het geeft ook informatie over de uren en dagen waarop elke staat de verkoop en consumptie van alcohol verbiedt en de beperkingen voor de personen die bediend worden. (Bron: Air Space Magazine)

Barpersoneel zou vertrouwen op de overzichten, herkenningspunten, hun horloge, of het advies van piloten over wanneer en aan wie ze drank mogen serveren. Van het personeel wordt ook verwacht dat ze weten dat sterke drank niet geserveerd mag worden op zondagen, verkiezingsdagen, bepaalde feestdagen en tijdens specifieke uren in sommige staten.

Deze beperkingen hadden hun nadelen. Sommige ongehoorzame passagiers intimideerden het barpersoneel om hen meer alcohol te geven, of erger, de drankjes van andere passagiers te stelen. Al snel stelde de FAA een limiet van twee drankjes in die tijdens de vlucht verkocht mochten worden. Het Congres probeerde het serveren van sterke drank op binnenlandse vluchten te verbieden. Toch stemden zes luchtvaartmaatschappijen toe de verkoop en consumptie van sterke drank te beperken, maar behielden ze hun bestaande beleid voor bier- en wijndiensten.

Verbod op alcoholische diensten in 2021

Luchtvaartmaatschappijen zien een stijging in de verkoop nu mensen weer beginnen te reizen. Dit kwam door de beschikbaarheid van vaccins en de versoepeling van de reisbeperkingen als gevolg van de pandemie. (Bron: Forbes)

Luchtvaartmaatschappijen beperkten het serveren van maaltijden en drankjes tijdens de pandemie om klantinteracties te minimaliseren en de veiligheid van iedereen aan boord te waarborgen. Sommige maatschappijen versoepelden hun beperkingen en begonnen maaltijden en dranken aan hun klanten te serveren, waaronder Southwest Airlines.

De toename van reizigers leidde ook tot een stijging van ongehoorzame passagiers. De FAA meldt dat incidenten met passagiers, waarvan sommige gewelddadig tegen stewardessen zijn, dit jaar zijn gestegen, hoewel het aantal passagiers onder het gemiddelde van vóór de pandemie ligt.

Sinds begin 2021 heeft de FAA ongeveer 2.500 meldingen ontvangen van ongehoorzame passagiers, en de meeste hiervan waren gerelateerd aan niet-naleving van drinkbeperkingen en de federale wetgeving omtrent het dragen van maskers. (Bron: CNBC)

In juni kreeg Southwest nationale aandacht nadat een video van een ruzie tussen een passagier en een stewardess viraal ging. Door dit incident schortte de luchtvaartmaatschappij de verkoop van alcohol tijdens de vlucht op.