Bevers zijn een van de grootste knaagdieren op aarde. Ze hebben platte schubbige staarten, dikke vacht, sterke tanden en zwemvliezen. Maar ze staan vooral bekend om hun dammenbouwvaardigheden. Heb je je ooit afgevraagd waarom ze deze dammen bouwen?
Bevers bouwen dammen uit instinct. Wanneer ze stromend water horen, voelen ze zich gedwongen dit te doen om hun huizen tegen lekken te beschermen. Als je het geluid van stromend water op een speaker afspeelt, zal een bever een dam bouwen erover, zelfs als er geen water in zicht is.
Feiten over de bever
Bevers zijn uitgerust met krachtige kaken en sterke tanden. Hun bovenste snijtanden zijn 20 tot 25 mm lang. Ze blijven gedurende hun hele leven doorgroeien. Ze gebruiken deze om kleine bomen om te hakken voor het bouwen van hun huizen en dammen.
Volgens National Geographic zijn er slechts twee soorten die de mens kent. De Amerikaanse bever of Castor canadensis en de Euraziatische bever of Castor fiber. De twee soorten hebben ongeveer dezelfde grootte en wegen ongeveer 60 tot 70 pond.
Alle bevers hebben water nodig om te overleven; daarom kiezen ze ervoor om te leven rond zoetwaterpoelen, rivieren, moerassen, meren en moerassen. Deze wezens hebben zich aangepast aan een semi‑aquatische levensstijl met sluitbare neusgaten, oren en zelfs doorzichtige oogmembranen. (Bron: Live Science)
Waar wonen ze?
Een bever woont in een huis dat een lodge wordt genoemd. Deze lodges hebben een koepelvorm en zijn vaak gemaakt van takken, gras en mos. Ze worden vervolgens afgedicht met modder om alles op zijn plaats te houden. Sommige lodges kunnen tot 3 voet hoog en 8 voet breed zijn.
Bevers zijn zulke geweldige bouwers dat ze zelfs een onderwaterruggevel hebben voor gemakkelijke toegang tot zwemmen. (Bron: Live Science)
Hoe helpen beverdammen?
Bevers spelen een enorme rol in onze ecosystemen. De dammen die ze bouwen veranderen de stroom van de rivier en voorkomen dat laaggelegen gebieden overstromen. Deze dammen voorkomen ook dat de bodem erodeert. Ze verhogen bovendien de grondwaterstand, waardoor sedimenten kunnen bezinken en gifstoffen afbreken. Wanneer sedimenten en puin zich ophopen, neemt de hoeveelheid stikstof en koolstof af. Door deze verandering in chemische samenstelling verschilt ook het type soorten dat in het waterlichaam leeft. Dit trekt nieuwe soorten vissen, amfibieën en vogels aan. (Bron: Live Science)
Hoe bouwen bevers hun dammen?
In de jaren 60 wilde een Zweedse bioloog weten of het dammenbouwgedrag aangeboren of aangeleerd was. Dus besloot Lars Wilsson te experimenteren. Hij ving vier volwassen bevers en hield ze op in verschillende habitats.
Enkele werden in een buitenverblijf gehouden. Tegelijkertijd waren anderen in een terrarium met glazen wanden. In de eerste fase van het experiment ontdekte hij dat de bevers op instinct handelden. In de tweede fase observeerde hij een groep bevers die in gevangenschap waren geboren en in isolatie werden gehouden. Hij kon zien dat ook zij dammen begonnen te bouwen die bijna perfect waren, zelfs bij de eerste poging.
Aan het einde van het experiment ontdekte Wilsson dat bevers gedwongen worden om een dam te beginnen bouwen bij alleen het geluid van stromend water. (Bron: Mental Floss)
