Bosbessen vormen een grote groep meerjarige bloemplanten die blauwe of paarse bessen produceren. Ze worden geclassificeerd als Cyanococcus binnen het Vaccinium geslacht. Veenbessen, bosbessen, bramenbessen en Madeira-bosbessen behoren ook tot het geslacht Vaccinium. Bosbessen, zowel wilde als gekweekte, komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika. Maar wist je wanneer ze voor het eerst commercieel werden gekweekt?

Na een lange geschiedenis als regionaal wild voedsel, werden bosbessen commercieel gekweekt in de jaren 1910.

Het verhaal over de teelt van bosbessen

Elizabeth White en USDA‑botanist Frederick Coville werkten samen om gekweekte bosbessen te vestigen in het begin van de 20e eeuw. In de jaren 1890, terwijl ze op een veenbessenboerderij in New Jersey woonde, begon White onderzoek te doen naar wilde hoogstruikbosbessen. In 1908 begon Coville zijn onderzoek naar het produceren van wilde bosbessen. White nodigde Coville uit om op haar familieboerderij te werken zodra ze begonnen te corresponderen. Ze vormden een partnerschap in 1911 en oogsten en verkochten hun eerste commerciële oogst van bosbessen in 1916.

Sindsdien is de commerciële teelt van bosbessen uitgebreid naar elk continent behalve Antarctica en de Verenigde Staten. In 2019 werden bosbessen gekweekt in minstens 30 landen en verschillende klimaten, dankzij doorbraken in genetica en productiestrategieën. Bosbessenplanten worden ingedeeld in vier typen: hoogstruik, laagstruik, halfhoog, Rabbiteye en zuidelijke hoogstruik. De productie van planten kan kort of langlevend zijn, waarbij sommige cultivars slechts 1-5 jaar produceren en andere wel 40-60 jaar. (Bron: Foreign Agricultural Service)

De wereldwijde productie

Tussen 2010 en 2019 steeg de wereldproductie van 439.000 metrische ton naar ongeveer 1,0 miljoen. In deze periode nam het aantal landen met rapporteerbare productie toe van 26 naar minstens 30, waarbij 27 landen groei lieten zien. Slechts vier landen produceerden in 2010 meer dan 10.000 ton: de Verenigde Staten (224.000 ton), Canada (84.000 ton), Chili (76.000 ton) en Frankrijk (76.000 ton) (11.000 ton). Het aantal landen dat minstens 10.000 ton produceerde, steeg in 2012 en is sindsdien stabiel gebleven. Tegen 2019 hadden minstens 11 landen de grens van 10.000 ton overschreden. Peru kende de snelste groei, van minder dan 50 ton naar ongeveer 125.000 ton, en werd de vierde grootste producent achter de Verenigde Staten, Canada en Chili. Peru is momenteel de grootste exporteur ter wereld in termen van waarde.

Landen op het zuidelijk halfrond dragen ongeveer 40 % bij aan de wereldwijde productiegroei en bereikten bijna 300.000 ton in 2019. Het uitbreiden van de productie naar het zuidelijk halfrond heeft de seizoensmarkt van bosbessen verlengd tot alle 12 maanden van het jaar, waardoor de beschikbaarheid voor consumenten is toegenomen en de wereldwijde vraag wordt gestimuleerd.

Bosbessen zijn het op één na meest geproduceerde bessenfruit in de Verenigde Staten.4 Tot het begin van de jaren zeventig werden ze voornamelijk commercieel geteeld in New Jersey, Michigan en North Carolina. De industrie probeerde de productie in andere staten te verhogen. In de jaren negentig produceerde de Verenigde Staten 100 miljoen pond, of meer dan 45.000 ton. Michigan was in 2010 de grootste producent, met meer dan 50.000 ton, goed voor 22 % van de totale Amerikaanse productie. Andere staten verhoogden hun output, waarbij Washington in 2015 de grootste teler werd.

Washington is de grootste producent, goed voor 58.000 ton per jaar en 19 % van de totale Amerikaanse productie, gevolgd door Oregon met 55.000 ton. Het aantal staten dat in de jaarlijkse enquête van de National Agricultural Statistics Service van het USDA werd opgenomen, daalde van 14 naar 9 in 2018. Desondanks is de productie gestaag gestegen en bereikte in 2019 een nieuw hoogtepunt van 339.000 ton. Sinds 2015 produceert de VS gemiddeld ongeveer 300.000 ton per jaar, goed voor 36 % van de wereldwijde voorraad. (Bron: Foreign Agricultural Service)

Afbeelding van Healthline