Veel auteurs hadden gewone banen voordat hun werk groot werd. Stephen King was ooit een conciërge op een middelbare school, terwijl Charles Dickens een schoenpoetsfabriekwerker was. Maar heb je je ooit afgevraagd wat Brian Jacques deed voordat hij op het idee kwam om Redwall te schrijven?

Brian Jacques had verschillende banen voordat hij een bestsellerauteur werd. Hij was oorspronkelijk melkbezorger. Op een dag zag hij dat kinderboeken niet langer magie hadden zoals klassieke verhalen. Hij schreef vervolgens de Redwall‑saga om in het midden van de jaren 80 aan blinde kinderen voor te lezen.

Wie was Brian Jacques?

Brian Jacques was de zoon van de van Ierse afkomst James en Ellen Jacques. Hij werd geboren op 15 juni 1939 in Liverpool, Engeland. Hij ging naar St. Johns Elementary School, waar hij ook diende als altarjongen. En op de leeftijd van tien besefte hij dat hij potentieel had voor schrijven.

Hij kreeg de opdracht een essay te schrijven over de ongewone kenmerken van dieren, waarop Jacques schreef over een vogel die de tanden van een krokodil schoonmaakte. De leraar was onder de indruk van Jacques' goed geschreven essay, maar was niet overtuigd dat hij het zelf had geschreven. De leraar dwong Jacques te bekennen dat hij het had gekopieerd, maar hij weigerde. Hij werd gestraft omdat hij niet toegaf.

Op vijftienjarige leeftijd verliet Jacques de school om matroos te worden. Hij reisde naar verschillende havens, waaronder New York, San Francisco en Yokohama. Daarna keerde hij terug naar huis en nam verschillende banen aan. Hij werd stoommachinist, havenarbeider, langeafstandstruckchauffeur, buschauffeur, bokser en zelfs politieagent.

Hij werd stand‑upcomedian en schreef op een gegeven moment een column voor de Catholic Pictorial. Jacques maakte ook deel uit van een lokale band genaamd The Liverpool Fishermen en runde een folkclub waar hij vaak monologen opvoerde.

Hij werd al snel schrijver en publiceerde verschillende boeken met humoristische poëzie en korte verhalen. In de jaren tachtig, terwijl hij tegelijkertijd een lokale radiozender presenteerde en als vrachtwagenchauffeur werkte, begon Jacques het eerste deel van de Redwall‑saga te schrijven.

Hij ontdekte dat de literatuur voor adolescenten de magische elementen miste die hij als kind had gelezen. Hij wilde dat de kinderen van de Royal School for the Blind een spannendere en magischere ervaring zouden hebben wanneer er boeken voor hen werden voorgelezen.

Vanaf dat moment schreef Jacques de Redwall‑saga, waarbij hij gemiddeld één boek per jaar publiceerde van 1986 tot 2011. Hij schreef ook verschillende boeken, spin‑offs van de saga, en creëerde een mini‑serie getiteld Castaways of the Flying Dutchman.

Jacques won gedurende zijn leven verschillende prijzen, zoals de Lancashire Libraries Children’s Book of the Year Awards en de Western Australian Young Readers Awards. Hij bleef onderscheidingen ontvangen tot aan zijn dood op 5 februari 2011, door een aorta‑aneurysma. (Bron: Redwall)

Erfenis van Redwall

De wereld van Redwall draait om dieren die menselijke persoonlijkheden kregen in middeleeuwse samenlevingen. Deze bosbewoners spelen hun rol in het Redwall Abdijgebied. Het epos toont allerlei opdrachten, zoals het vinden van magische zwaarden.

Al snel werden er vele spellen gemaakt met inspiratie uit het epos. Tafelblad‑rollenspellen zoals Root: The Tabletop Roleplaying Game lenen meerdere elementen van Redwall. Het spel speelt zich af in het bos en bevat verschillende geanthropomorfiseerde dieren die deelnemen aan middeleeuwse gevechten.

Ghost of a Tale is een stealth‑ en puzzeloplossend videospel dat ook verschillende elementen van Redwall leent, specifiek de protagonist die een muis speelt. (Bron: Escapist Magazine)