Erkend als zowel een held als een schurk, blijft Christopher Columbus tot op heden een van de beruchtste ontdekkingsreizigers. Toen hij in Jamaica aankwam, ontdekte Christopher Columbus dat hij zijn geavanceerde kennis van astronomie gebruikte om de lokale inboorlingen te misleiden.
Wanneer Christopher Columbus en zijn mannen vastzaten in Jamaica, gebruikte Columbus de naderende maansverduistering om de inboorlingen en hun leider bang te maken zodat ze voedsel voor hen zouden leveren.
Het Begin van Christopher Columbus’ Avonturen
Lange tijd door Amerikaanse schoolboeken bestempeld als een heldhaftige en gevierde ontdekkingsreiziger, roept de vermelding van Christopher Columbus talrijke debatten op over zijn rol in de geschiedenis. Onterecht erkend als de eerste ontdekker van de Nieuwe Wereld van de Amerika's, was Columbus van belang bij het openen van Amerika voor Europa.
Voor zijn expedities wekten de Aziatische eilanden nabij China en India al de interesse van Columbus. Omdat deze onbekende plaatsen beroemd waren om hun goud en specerijen, werden ze een aantrekkelijke bestemming voor Europeanen.
In die tijd maakten moslims en hun controle over handelsroutes via het Midden-Oosten het ondernemen van reizen moeilijk. Columbus nam de uitdaging aan en bedacht een manier om westwaarts over de Atlantische Oceaan te zeilen om de rijke Aziatische eilanden te bereiken. Hij zag de aarde als een bol en schatte de afstand tussen de Canarische Eilanden en Japan op niet minder dan 2.500 mijl, maar in werkelijkheid was het 12.200 landmijlen.
Veel nautische experts waren het oneens met Columbus over de afstand, maar desondanks waren ze het er allemaal over eens dat een westwaartse reis vanuit Europa een ononderbroken waterroute zou zijn. Daarmee lobbyde Columbus Europese monarchen om zijn dure onderneming bijna tien jaar te financieren.
Van 1492 tot 1504 maakte Columbus vier reizen naar het Caribisch gebied en Zuid-Amerika. (Bron: Biografie)
Christopher Columbus en Zijn Redder, de Maansverduistering
Columbus bracht het grootste deel van 1502 door met het reizen langs de kusten van Honduras, Nicaragua, Costa Rica en Panama. En tegen het einde van juni 1503 bereikte Columbus uiteindelijk Jamaica. Columbus en zijn bemanning bleven een jaar vastzitten in Jamaica omdat de gouverneur van Hispaniola geen moeite deed om hen te redden.
De inboorlingen waren zeer gastvrij, maar toen de matrozen van Columbus’ begonnen te stelen en hen te bedriegen, werden ze terecht boos en belemmerden ze de voedselvoorziening die ze aan Columbus en zijn mannen leverden.
Columbus las het astronomische almanak van Abraham Zacuto dat hij bij zich had en merkte de verschijning van een maansverduistering op 29 februari 1504 op. Vervolgens liep hij naar de stamleider en waarschuwde hem dat God boos was over de manier waarop de inheemse bevolking Columbus behandelde. Columbus stelde dat God zijn woede in de lucht zou tonen door de volle maan verbrand met woede te maken.
Het sluwe trucje van Christopher Columbus werkte. Toen de inboorlingen de verduistering zagen, leverden ze onmiddellijk verse proviand aan Columbus en smeekten hem om tot zijn God te bidden voor bescherming. Columbus ging zijn scheepshut binnen om te doen alsof hij bad. Toen de totaliteit bijna ten einde liep, verklaarde Columbus dat zijn God hen had vergeven, en de maan begon al snel weer tevoorschijn te komen.
De inheemse bevolking zorgde vele maanden voor Columbus en zijn bemanning tot hun redding. (Bron: Journey Homeschool Academy)
