Rapportkaarten zijn geen nieuw concept; ze bestaan al eeuwen omdat onderwijs altijd gebaseerd is op de uitwisseling van kennis tussen studenten en docenten. De beoordeling heeft als doel het leren van studenten te verbeteren door systematisch de leerpatronen van studenten te onderzoeken om toekomstig onderwijs en leren te informeren. Maar wist je dat het cijfer E om een reden is verwijderd?

Het cijfer E bestond tot de jaren 1930, toen het werd uitgefaseerd vanwege zorgen dat ouders het cijfer zouden interpreteren als “uitstekend.”

E staat niet voor Uitstekend

De meeste beoordelingssystemen in de Verenigde Staten gebruiken de letters A, B, C, D en F. Dus, wat heeft E gedaan om overgeslagen te worden? E bleek vroeger een standaardcijfer te zijn.  E was vroeger een veelvoorkomend cijfer.

Volgens historische gegevens was het eerste cijfer in de Verenigde Staten een B die een bachelorstudent van Harvard University in 1883 ontving. Er is geen aanwijzing hoe hij over het cijfer dacht, maar die eenvoudige methode om studentwerk te beoordelen kreeg al snel populariteit.

Daarna begonnen andere instellingen het concept van cijferbeoordeling over te nemen. Mount Holyoke College in Massachusetts zou naar verluidt de eerste zijn die in 1887 een op letters gebaseerd beoordelingssysteem bleef gebruiken. Een A was gelijk aan 95-100%, een B aan 85-94%, een C aan 76-84%, een D aan 75%, en een E aan alles onder 75%—wat falen betekende.

Er is nog geen definitieve datum bekend wanneer het cijfer E voor het eerst van de beoordelingsschaal werd verwijderd. Tegen 1930 waren de meeste hogescholen echter gestopt met het gebruik van deze letter om studenten te beoordelen.

Volgens meerdere bronnen stopten hogescholen met het gebruik van E als onderdeel van de beoordelingsschaal vanwege zorgen dat studenten het cijfer zouden verwarren met uitstekend. Ondanks het feit dat F staat voor falen of mislukking, werd de letter verwijderd — en zo is het sindsdien gebleven.

Een jaar nadat het beoordelingssysteem van Mount Holyoke’ werd ingevoerd, werd elke letter aangepast om een ander percentage weer te geven. B werd tussen 90 en 94%, C 85-89%, D 80-84% en E 75-79%. Vervolgens voegden ze de gevreesde F eronder toe.

Naarmate het op letters gebaseerde beoordelingssysteem in de jaren 1930 populairder werd, begonnen veel scholen E weg te laten uit angst dat studenten en ouders het zouden misinterpreteren als “uitstekend,” wat resulteerde in het A, B, C, D en F beoordelingssysteem. (Bron: Study Soup)

Geschiedenis van het gebruik van lettercijfers

Het beoordelingssysteem werd landelijk breed geadopteerd slechts tien jaar nadat hogescholen en universiteiten de letter E als cijfer waren gestopt te gebruiken. De lettercijfer‑schaal was tegen de jaren 1940 het meest gebruikte beoordelingssysteem. Dit systeem werd geïmplementeerd door basisscholen, middelbare scholen en openbare middelbare scholen, hogescholen en universiteiten in combinatie met de 4,0‑schaal en het numerieke beoordelingssysteem (cijfers 0 tot 100).

Het systeem zou in de loop der tijd verfijnd worden en uiteindelijk meer geïntegreerd raken met de numerieke beoordelingsschaal. Het lettercijfer‑systeem wordt nog steeds gebruikt, hoewel het vele vormen en variaties kent afhankelijk van het schoolsysteem, zoals curvecijfers en cohortbeoordeling.  (Bron: Study Soup)