Het geheime ingrediënt van een product wordt vaak verborgen gehouden voor het publiek om een concurrentievoordeel te behalen. Soms maakt het ingrediënt een merkbaar verschil in hoe een product presteert, eruitziet of smaakt. Wist je dat cola een heilig ingrediënt heeft dat nooit aan het publiek is onthuld?

Coca-Cola heeft een geheim ingrediënt genaamd “Merchandise 7X,” dat sinds John Pemberton het in 1886 heeft uitgevonden een geheim is gebleven. De beschrijving van het ingrediënt wordt bewaard in een kluis bij de Trust Co. Bank in Atlanta.

Hoe is Coca-Cola begonnen?

Voor de dood van John Pemberton in 1888 zou de uitvinder van Coca-Cola zijn unieke formule met ten minste vier personen hebben gedeeld.

Asa Candler kocht het recept van de nalatenschap van Pemberton in 1891, richtte The Coca-Cola Company op en heeft sindsdien de geheimhouding rond de formule gehandhaafd. Hij wijzigde ook de ingrediëntenlijst, wat volgens de meeste mensen de smaak verbeterde en hem het recht gaf te beweren dat iedereen die Pemberton’s originele recept had, niet langer wist wat de ware formule was.

Candler en zijn familie verkochten het bedrijf in 1919 aan Ernest Woodruff en een groep investeerders. Als onderpand voor de overnamekrediet plaatste Woodruff de enige geschreven kopie van de formule in een kluis bij de uitlenende bank, Guaranty Bank in New York.

In 1925 verplaatste Woodruff de geschreven formule naar de Trust Company Bank, die nu bekend staat als Truist Financial in Atlanta, toen de schuld op 8 december 2011 werd afbetaald. Vandaag wordt de formule bewaard in een kluis op het terrein van de World of Coca-Cola in Atlanta, waar deze publiekelijk wordt tentoongesteld.

Volgens het bedrijf hebben slechts twee personeelsleden tegelijk toegang tot het volledige recept, en zij mogen niet samen reizen. Wanneer één sterft, moet de ander een opvolger binnen het bedrijf aanstellen en het geheim aan die persoon onthullen. De identiteit van de twee werknemers die het geheim bezitten, wordt geheim gehouden. (Bron: The Coca-Cola Company)

De huidige ingrediënten van Coca-Cola

Coca-Cola houdt het sirooprecept geheim door materialen naar haar fabrikanten te verzenden in de vorm van anonieme merchandise genummerd 1 tot 9.

De proportionele hoeveelheden van elk genummerd product en de mengtechniek worden aan fabrieksmanagers gegeven, maar niet de bestanddelen van de merchandise, waarvan sommige zelf een mengsel van meer fundamentele stoffen zijn.

In high-fructose corn syrup of sucrose is suiker Merchandise No. 1; karamelkleurstof is Merchandise No. 2, cafeïne is Merchandise No. 3, en fosforzuur is Merchandise No. 4. De identiteit van merchandise 5 tot en met 9 is onderwerp van controverse, vooral Merchandise 7X, waarvan wordt aangenomen dat het een mengsel van essentiële oliën bevat. (Bron: The Coca-Cola Company)

Wist je dat er Coca‑Cola‑formulevarianten zijn in de Verenigde Staten?

In de jaren 80 schakelde de meerderheid van de Amerikaanse Coca‑Cola‑bottelaars over van rietsuiker naar high‑fructose corn syrup omdat het goedkoper was. De Coca‑Cola Bottling Company of Cleveland, die Noord‑Ohio en een deel van Pennsylvania bedient, was in 2009 de enige Amerikaanse bottelaar die het hele jaar door nog sucrose gebruikte. (Bron: The Coca-Cola Company)