Bomen op federaal eigendom zijn wettelijk beschermd. Ze kunnen niet zomaar worden gekapt, vooral niet als er geen objectieve of logische reden voor is. Maar wist je dat een miljardair in staat was om federaal beschermde bomen te kappen voor zijn eigen persoonlijke gewin?

Miljardair Redskins-eigenaar Dan Snyder sloot een dubieuze deal met de leidinggevenden van de National Park Service. Hij gaf opdracht om 130 bomen op federaal grondgebied te kappen, omdat de bomen zijn uitzicht belemmerden.

Wie is Dan Snyder?

Daniel Marc Snyder werd op 23 november 1964 geboren uit het Joodse echtpaar Gerry en Arlette Snyder in Maryland. Snyder had een passie voor zaken en ging op 17-jarige leeftijd een partnerschap aan met zijn vader, een freelance schrijver.

Hun zakelijke onderneming bestond uit het verkopen van busreispakketten aan fans van de Washington Capitals zodat ze hun team in Philadelphia konden zien spelen. Het bedrijf was een mislukking. Hij stopte al snel met de University of Maryland om zich op zijn nieuwe bedrijf te concentreren. Snyder huurde jets om universiteitsstudenten naar Fort Lauderdale en het Caribisch gebied te vliegen voor hun voorjaarsvakantie. Hij zei dat hij $1 miljoen verdiende met dit bedrijf, dat hij vanuit de slaapkamer van zijn ouders runde met een paar telefoonlijnen en een paar vrienden.

Snyder probeerde vervolgens een tijdschrift uit te geven dat zich richtte op universiteitsstudenten. Het tijdschrift heette Campus USA. Het tijdschrift werd gefinancierd door vastgoedondernemer en mede-oprichter van de New York Daily News, Mortimer Zuckerman. Hij investeerde ongeveer $3 miljoen in de publicatie. Het tijdschrift liep drie jaar en slaagde er niet in voldoende inkomsten te genereren via betaalde reclame.

Op 25-jarige leeftijd besefte Snyder dat massamarketing moeite had omdat de wereld aan het transformeren was en segmentmarkten waren ontstaan. Hij bedacht Wallboards, dat veel investeerders aantrok die potentieel winst zagen in Snyder’s benadering van adverteren.

Hij ging al snel een partnerschap aan met zijn zus Michelle en richtte Snyder Communications, Inc. op. Hun belangrijkste activiteiten waren voornamelijk uitbesteedde marketingdiensten, zoals direct marketing, databasemarketing, eigen productmonsters, gesponsorde informatiedisplays op toplocaties, callcenters en buitendienstverkopen.

Het bedrijf groeide, en in 1996 werden ze genoteerd aan de New York Stock Exchange, waardoor Snyder de jongste publiekelijk genoteerde CEO werd op 32-jarige leeftijd. Het bedrijf breidde agressief uit via talrijke overnames, en in 2000 werd het gekocht door de Franse reclame- en marketinggroep Havas voor meer dan $2 miljard. Snyder’s aandelen in de verkoop werden geschat op $300 miljoen.

Snyder’s liefde voor American football leidde ertoe dat hij in 1999 de Washington Redskins kocht nadat voormalig eigenaar Jack Kent Cooke was overleden. Snyder hielp het team zijn jaarlijkse winst te verhogen tot bijna $100 miljoen, waardoor het het op één na meest winstgevende team in de NFL werd dankzij sponsoring en een deal van $207 miljoen met FedEx, waarbij het thuisstadion van het team werd hernoemd tot FedExField.

In 2005 werd Snyder voorzitter van Six Flags Inc., met een belang van 11,7% in het bedrijf, en in 2006 lanceerde zijn omroepbedrijf, Red Zone Broadcasting, sportradiostations. Snyder kocht ook verschillende radiostations in de Mid-Atlantische regio. Snyder kocht in 2007 Dick Clark Productions. Snyder's ondernemende geest maakte van hem een van de rijkste mannen in de VS. (Bron: Jewish Virtual Library)

Het Rivier Landhuis

In 2000 kocht Snyder het Potomac River House van de overleden koning Hussein. Hij kocht het vooraanstaande rivierfrontpand voor $8,64 miljoen. Snyder en zijn vrouw breidden het uit en gaven het een luxueuze make‑over. Het werd gerenoveerd, geïnspireerd door 18e‑eeuwse kastelen.

Snyder's 15‑acre rivierfrontwoning, gelegen aan 11900 River Road in Potomac, Maryland, beschikt over negen slaapkamers, negen volledige badkamers, vier halve badkamers, verdeeld over het hoofdgebouw, het gastenhuis, het huis van de bewoner en de poortwoning.

Buiten vind je een motorplaats, een basketbalveld, verschillende terrassen en een zwembad met een spa. Tot nu toe wordt het gewaardeerd op $49 miljoen. (Bron: Luxatic)

Uitzicht op de Rivier

In 2005 merkte Snyder dat hij geen duidelijk uitzicht op de rivier had vanaf zijn landgoed. Verschillende bomen blokkeerden het uitzicht op de rivier. Deze obstructie belemmerde hem ook bij het verhogen van de waarde van zijn huis.

Snyder, een miljardair die zijn zin kreeg, probeerde de bomen achter zijn huis te kappen door een donatie van $25.000 aan de National Park Service aan te bieden, die werd afgewezen omdat de bomen op federaal grondgebied stonden. Snyder besprak dit met leidinggevenden van de overheidsinstantie en verkreeg een dubieuze deal met de hulp van mensen in hoge plaatsen zoals destijds president George W. Bush’s ministerie van Binnenlandse Zaken. (Bron: Sports Casting)

De Park Service zou meer dan 130 bomen kappen om het uitzicht vrij te maken in ruil voor een mogelijke aandeel in de verhoogde waarde van Snyder's eigendom. Deze dubieuze deal werd onthuld door een paar klokkenluiders binnen de Park Service, en Robert Danno was er een van.
Danno hielp het probleem onder de aandacht van het publiek te brengen, waardoor Snyder een boete van $37.000 kreeg en werd bevolen de 1,3 acre aan inheemse en exotische bomen die hij had vernietigd te vervangen. (Bron: NY Daily News)