Mensen met het Asperger‑syndroom hebben moeite om sociaal contact te maken met anderen, en hun gedrag en denkpatronen kunnen rigide en repetitief zijn. Maar heb je gehoord van Darius McCollum, de New Yorker met het Asperger‑syndroom die meer dan 30 keer is gearresteerd?
Darius McCollum, een New Yorker die gediagnosticeerd is met het Asperger‑syndroom, is meer dan 30 keer gearresteerd voor het zich voordoen als vervoersmedewerker, het stelen van treinen en bussen, en het besturen van hun routes, compleet met veiligheidsmededelingen en haltepunten voor passagiers.
Darius McCollum en zijn liefde voor treinen
Darius McCollum, 58, is een Afro‑Amerikaan die gediagnosticeerd is met autisme. Hij was als kind geobsedeerd door treinen en verstopte zich in het metrosysteem van New York City. Vanaf de leeftijd van negen jaar gaven vervoersmedewerkers hem sleutels en leerden ze hem hoe hij treinen moest bedienen.
Darius begon uiteindelijk de diensten van medewerkers over te nemen en met de metro te rijden op vooraf bepaalde routes. Darius werd op 15-jarige leeftijd gearresteerd voor het besturen van een metro voor een medewerker die Darius zijn dienst liet overnemen. Darius vertelde nooit iemand over zijn kennis van treinen omdat hij zijn vrienden, die een kind met autisme hadden, niet wilde verraden door hun diensten over te nemen.
Darius zit al veertig jaar af en toe in de gevangenis voor vervoersgerelateerde aanklachten. Hij is nooit gearresteerd voor een gewelddadige misdaad. Hij heeft nooit iemand schade berokkend. Hij is de toegang tot alle MTA‑spoorplaatsen, busdepots of officiële kantoren ontzegd. Darius werkte als vrijwilliger bij het New York City Transit Museum, wat hij graag deed als onderdeel van zijn vele sollicitaties. Echter, hij werd ontslagen toen zijn baas zijn ware identiteit ontdekte.
Met die arrestatie op zijn dossier kon hij niet doen waar hij het meest van hield: werken voor het NYC‑transportsysteem. Toch bleef hij treinen en bussen besturen voor vrienden in de transportsector die misbruik maakten van zijn handicap. Hij werd herhaaldelijk gearresteerd en bracht jaren door in misbruikmakende gevangenissen die niet geschikt waren om hem te huisvesten. Hij heeft nooit iemand verwond of iemands eigendom beschadigd; hij reed meestal de voertuigen tijdens geplande ritten in plaats van medewerkers en leverde ze altijd terug.
Darius werd door een rechter bevonden als gevaarlijk mentaal ziek. Hij wordt nu onbepaalde tijd vastgehouden in een staatsasiel voor crimineel gekken, samen met de meest gewelddadige en onstabiele gevangenen. Darius is niet gevaarlijk, is het nooit geweest en zal nooit zijn, en is niet mentaal ziek; hij heeft een handicap. (Bron: The Guardian)
Darius een helpende hand op 9/11
Darius bood zijn kennis en vaardigheden vrijwillig aan na 9/11 om het metrosysteem van New York City veilig te maken. Darius leidde een team van federale agenten, New York City Intelligence Detectives en de New York State Police door het metrosysteem, waarbij hij gebieden identificeerde waar indringers ongezien konden binnenkomen. Darius zat op dat moment in de gevangenis.
Teams van federale agenten begeleidden hem in boeien van zijn cel op Riker’s Island naar een rondleiding door het metrosysteem, ter ondersteuning van de wetshandhaving. Darius ontving geen vergoeding voor zijn bijdragen. In plaats daarvan werd het Department of Corrections geïnformeerd dat Darius gemakkelijk te manipuleren was en dat een terrorist waardevolle kennis van hem kon verkrijgen. Hij werd in eenzame opsluiting geplaatst. (Bron: The Guardian)
Afbeelding van AbcNewsGo
