De Ghan is een passagierstrein die tussen de noordelijke en zuidelijke kusten van Australië rijdt, door Adelaide, Alice Springs en Darwin op de spoorcorridor Adelaide-Darwin. Maar wist je van de Amerikaanse toerist die zich vastklampte aan de Ghan nadat hij bijna was achtergelaten?
Een Amerikaanse toerist werd in 2009 bijna achtergelaten door zijn transcontinentale Australische trein. Terwijl de temperatuur onder het vriespunt zakte, klampte hij zich twee uur en 124 mijl aan de buitenkant vast in slechts een t-shirt en een spijkerbroek.
De Death Defying Ghan-treinrit
Een jonge Amerikaanse toerist overleefde een angstaanjagende rit met de hogesnelheidstrein door de Australische Outback en klampte zich vast aan de zijkant van een treinwagon in het ijskoude donker terwijl deze snelheden bereikte van 70 mijl per uur.
Chad Vance, 19, uit Alaska, wurmde zich in een klein trappenhuis van de Ghan-trein terwijl deze door de Zuid-Australische Outback raasde nadat hij Port Augusta had verlaten.
Het duurde twee uur en twintig minuten voordat een bemanningslid zijn wanhopige hulpkreet hoorde en de trein tot stilstand bracht.
Ik was bang dat ik het niet zou overleven. Als ik er met die snelheid af was gevallen en de akelig uitziende rotsen eronder had geraakt, had ik het denk ik niet gehaald.
Chad Vance, Amerikaanse toerist
Toen Ghan-bemanningslid Marty Wells Vance's verwoede hulpgeroep hoorde, rukte hij aan de noodremhendel van de trein en redde de toerist uit een mogelijk fatale situatie.
Chad heeft veel geluk. Toen we hem redden, was zijn huid wit en zijn lippen blauw. We waren nog ongeveer drie uur verwijderd van onze volgende geplande stop, en in die tijd had hij gemakkelijk kunnen overlijden aan onderkoeling of zijn grip verliezen en ten val komen.
Mark Wells, Ghan Treinbemanningslid
Hij strekte zijn benen, zoals de meeste passagiers in de zittende rijtuigen, tijdens een korte stop in Port Augusta rond 5:30 uur. (Bron: Het BS-rapport)
Het verhaal achter de actiefilmachtige treinrit
De universiteitsstudent van de Noordpool, Alaska, slenterde door de stad, maar verloor de tijd uit het oog en keerde terug naar het platform net toen de Ghan wegging.
Al zijn bezittingen, inclusief zijn paspoort, waren aan boord. Vance had al de trein van Sydney naar Adelaide genomen nadat hij op 17 mei in Australië was aangekomen, dus hij was zich ervan bewust dat de Ghan net buiten de stad zou stoppen om van chauffeur te wisselen voordat hij zijn reis voortzette.
Hij besloot te vluchten. Toen hij op het station aankwam, klopte hij verwoed op de ramen van de eersteklas restauratierijtuig, maar de passagiers negeerden hem.
Na vijf minuten begon de trein langzaam weer weg te rijden en Vance vreesde dat hij in Port Augusta zou stranden met niets anders dan $ 10, een digitale camera en het shirt op zijn rug.
De buitentemperatuur zakte naar 47 graden Fahrenheit naarmate de nacht vorderde en de trein versnelde. Vance had te maken met de ernstige wind-chill-factor terwijl hij alleen laarzen, een spijkerbroek en een T-shirt droeg. Een weercalculator schatte de temperatuur rond de 19 graden.
Vance's wanhopige hulpgeroep werd twee uur en twintig minuten nadat hij in het trappenhuis was gesprongen beantwoord.
Volgens Wells zakte de backpacker op de grond nadat hij aan boord was gebracht.
Hij trilde een aantal uren oncontroleerbaar en klaagde over gevoelloosheid aan de linkerkant van zijn lichaam en armen en zei dat zijn gezicht ook prikte, ik heb nog nooit zoiets gezien en ik hoop echt dat ik het nooit zal zien gebeuren opnieuw.
Mark Wells, Ghan Treinbemanningslid
De bemanning gaf Vance eerste hulp en een kop soep voordat ze werden opgewaardeerd naar een slaapcabine voor een warme douche en een warme nachtrust.
Vance's jeugd en conditionering door het leven in een koud klimaat hielpen hem snel te herstellen. (Bron: Het BS-rapport)
Afbeelding van Spiegel.Uk