Bekend om zijn filibusteracties in Latijns‑Amerikaanse landen, slaagde William Walker erin om kortstondig Baja California en Nicaragua te veroveren. Het nieuws over zijn daden verspreidde zich snel, en al snel steunden steeds meer Mexicaanse en Amerikaanse mannen zijn ambitie.
Dr. William Walker maakte gebruik van de voortdurende burgeroorlog tussen Granada en León in Nicaragua. Met zijn rol als oppergeneraal van het Leonse leger was de oppositie minimaal, aangezien hij zichzelf de president van Nicaragua noemde.
Het vroege leven van William Walker
William Walker, geboren op 18 mei 1824, bekend als de Grijsogige Man van het Lot of generaal Walker, had al lange tijd de ambitie om eigendom te verwerven over Midden‑Amerika, specifiek de Latijns‑Amerikaanse landen.
De familie van William Walker was zeer welvarend en vooraanstaand in Nashville, Tennessee, waar hij geboren werd. Al op jonge leeftijd werd zijn intellect erkend; Walker was een kindgenie. Tegen de tijd dat hij 14 jaar oud was, was hij al afgestudeerd aan de Universiteit van Nashville met een van de hoogste klasrangen.
Toen Walker 25 jaar werd, had hij al diploma's in Geneeskunde en Recht behaald, waardoor hij beide beroepen legaal kon uitoefenen. Niet alleen dat, Walker zette zich ook in voor een literaire carrière, werkend als uitgever en journalist. En tegen de tijd dat hij klaar was met studeren, was hij al afgestudeerd aan de Universiteit van Nashville, de Universiteit van Edinburgh, de Universiteit van Heidelberg en de Universiteit van Pennsylvania.
Het leek alsof hij geen tijd te verliezen had, want hij bleef druk bezig met zijn banen en ondernemingen, vaak Europa bezoekend terwijl hij in verschillende plaatsen in Pennsylvania, San Francisco en New Orleans woonde. En hoewel hij een kleine lengte van 5 voet 2 (ongeveer 157 cm) had, was Walkers aura veeleisend en opvallend. (Bron: Thought Co.)
Walker’s machtswellustige onderneming
Filibustering is de daad van het innemen van kleinere landen of staten om onafhankelijkheid te bewerkstelligen. Ondanks hun talloze pogingen om hun grondgebied in de jaren 1850 uit te breiden, had de regering van de Verenigde Staten geen intentie om deze praktijk te ondersteunen.
Een van de beruchtste filibusters uit die periode was Narciso Lopez, die van plan was Cuba aan te vallen en de controle over de regering te verkrijgen. Sterk geïnspireerd door Lopez en het concept van filibustering, werd William Walker vastberaden in zijn doel om de Mexicaanse staten Sonora en Baja California te veroveren.
Met het kleine aantal van 45 mannen greep Walker kortstondig de hoofdstad van Baja California, La Paz, in. Walker stelde zichzelf tot president en hernoemde de staat tot de Republiek van Lagere Californië. Hij gebruikte zijn nieuw verkregen platform om wetten te handhaven die vergelijkbaar waren met die van Louisiana, en legaliseerde slavernij. Het nieuws van zijn verovering verspreidde zich en meer mannen sloten zich aan bij Walkers onderneming. Hij kreeg vervolgens de titel De Grijsogige Man van het Lot.
Walkers steun groeide, en in 1854 had naar schatting 400 mannen zich bij hem aangesloten, zowel Mexicanen als Amerikanen, die dezelfde ambitie deelden. Om de indringers te ontmoedigen, voerde de Mexicaanse regering kleine gevechten met Walkers mannen. De ontevredenheid nam toe tussen de mannen naarmate voorraden en middelen schaars werden.
Tegen mei 1854 had hij nog maar 35 mannen bij zich. Daarmee gaf hij zich over aan de Amerikaanse troepen en stond hij voor de rechter in San Francisco; in minder dan 10 minuten was Walker van alle aanklachten vrij.
Na een jaar verwierf Walker voldoende macht in Nicaragua met de hulp van de Leon‑fractie tijdens de burgeroorlog tussen Granada en Leon. Walker en zijn leger van ongeveer 300 mannen veroverden Granada in oktober 1855 succesvol. Met zijn hoge rang als opperbevelhebber van het leger, bood niemand verzet toen hij zichzelf tot president van Nicaragua verklaarde.
In minder dan een jaar verloor Walker zijn presidentiële positie doordat hij Cornelius Vanderbilt en de meerderheid van de Nicaraguanen die tegen zijn nieuwe regelgeving waren, verontwaardigde. (Bron: Thought Co.)
