Tower Bridge staat bekend als een van de visueel meest aantrekkelijke bouwwerken van Londen, dankzij zijn neo‑gotische architectuur en functionele delen. Bij de opening werd het erkend als de meest geavanceerde tuibrug ter wereld. Maar wist je dat een dubbeldekkerbus over Tower Bridge sprong?
In 1952, Albert Gunter, een buschauffeur, reed over Tower Bridge toen deze begon te openen. Toen de dubbeldekkerbus begon te stijgen, bevond hij zich op de rand van de zuidelijke tuibrug. Hij nam een snelle beslissing en gaf gas, waardoor hij de 6‑voet val oversloeg.
Welke gebeurtenissen leidden ertoe dat de bus over Tower Bridge sprong?
Tower Bridge heeft tijdens zijn 125‑jarige geschiedenis een aantal gedurfde prestaties gezien. Op 30 december 1952 ging Albert Gunter tevreden zijn werk doen. Hij reed met bus nummer 78 over Tower Bridge en was op weg naar Shoreditch. Terwijl hij onderweg was, leek de weg voor hem te verdwijnen.
Op dat moment besefte Gunter al snel dat de brug op het punt stond te openen en dat zijn bus zich op een stijgende tuibrug bevond. In de jaren vijftig moest een bewaker een waarschuwingsbel luiden en de poorten sluiten voordat Tower Bridge opende. Maar om een of andere reden vergat de verantwoordelijke bewaker dat die dag, wat een vreselijk ongeluk had kunnen worden als Gunter niet snel had gehandeld.
Gunter slaagde erin de stijgende tuibrug te overwinnen door hard op het gaspedaal te trappen. Hij bereikte succesvol de noordkant van Tower Bridge, die nog niet was begonnen te openen, en vervoerde veilig al zijn 20 passagiers door vrijwel over te springen.
Als voorzorgsmaatregel werd iedereen aan boord naar het ziekenhuis gebracht voor een snelle beoordeling. Gelukkig raakte slechts één persoon gewond; Gunter brak zijn been bij het incident. Verrassend genoeg was de bus, die slechts 12 mph reed, volledig in orde.
Voor zijn moed en snelle denken kreeg Gunter een vrije dag en een geldelijke beloning van £10, wat ongeveer £290 in hedendaags geld is. (Bron: Tower Bridge)
Waarom opent Tower Bridge op die manier?
De meeste boten op dit stuk van de rivier de Theems zijn tegenwoordig toeristische boten. Dit was echter niet altijd zo. Destijds vervoerden schepen die over de Theems voeren andere belangrijke ladingen en passeerden Tower Bridge, die in 1894 werd gebouwd.
Op dit stuk van de Theems heeft het scheepvaartverkeer altijd voorrang, en het was een vereiste van het ontwerp van Tower Bridge dat het dit verkeer op dit stuk niet blokkeert. Bezoekers van Tower Bridge vragen vaak of boten moeten betalen om het te laten openen. Sinds 1894 is de kostprijs voor het openen van Tower Bridge ongewijzigd gebleven: het is volledig gratis. (Bron: Tower Bridge)
Hoe vaak wordt de Tower Bridge geopend?
Tower Bridge opent zijn brugscharnieren ongeveer 800 keer per jaar, of ongeveer tweemaal per dag. Het personeel van Tower Bridge houdt vaak de schepen in de gaten die 24 uur per dag willen passeren, en de brugscharnieren worden geopend zodra de weg vrij is.
Echter, hun protocol is op 1 januari 1971 gewijzigd. Schepen moesten minimaal 24 uur van tevoren een brugopslag boeken, en alle verzoeken moesten schriftelijk worden ingediend. (Bron: Tower Bridge)
