De Golden Gate Bridge is een hangbrug die de Golden Gate overspant, een anderhalve kilometer brede zeestraat die de Baai van San Francisco en de Stille Oceaan met elkaar verbindt. Het bouwwerk verbindt San Francisco, Californië, het noordelijkste puntje van het schiereiland San Francisco, met Marin County en vervoert zowel de VS. De zeestraat wordt doorkruist door Route 101 en California State Route 1. Maar wist u dat de bemanning die de brug bouwde, gedwongen werd veiligheidskleding dragen?
Onder dreiging van ontslag moesten bouwvakkers op de Golden Gate Bridge hun veiligheidsuitrusting dragen. Ze gebruikten ook andere veiligheidsuitrusting en -procedures om voor het eerst in de geschiedenis het aantal dodelijke slachtoffers op de werkplek te verminderen.
De genomen veiligheidsmaatregelen op de Golden Gate Bridge
In de jaren dertig van de vorige eeuw was het gebruikelijk bij projecten voor de bouw van hoogstalen bruggen om één dode te verwachten voor elke $ 1930 miljoen die werd uitgegeven. Volgens die normen was het veiligheidsrecord van de Golden Gate Bridge van $ 1 miljoen indrukwekkend: slechts 35 bouwvakkers stierven. Daarentegen stierven 11 arbeiders tijdens de bouw van de nabijgelegen San Francisco-Oakland Bay Bridge, die zes maanden eerder werd geopend.
Bij het moeilijke project gaf Joseph Strauss prioriteit aan veiligheid. De hoofdingenieur zorgde ervoor dat de bouwplaats de eerste in Amerika was waar helmen nodig waren, en hij gaf $ 130,000 uit aan een innovatief vangnet dat onder het brugdek hing. Het net redde het leven van 19 werknemers die bekend staan als de Halverwege Hell Club, van wie er tien omkwamen bij een enkel ongeval op 17 februari 1937, toen een werkplatform van 5 ton losbrak van de brug en door het vangnet viel. (Bron: Geschiedenis)
De gemeenschap is all-in voor de Golden Gate
De brug is gebouwd met weinig hulp van de federale of deelstaatregeringen. De Golden Gate Bridge en Highway District verkochten de meeste obligaties die voor de meeste financiering zorgden. Hoewel de zes provincies van het district in de greep waren van de Grote Depressie, keurden de kiezers in 1930 een obligatie-uitgifte van $ 35 miljoen goed, waarvoor ze hun huizen, boerderijen en bedrijven als onderpand moesten stellen. De overweldigende goedkeuring met een marge van drie tegen één weerspiegelde het vertrouwen van de lokale burgers in de economische voordelen van het project op de lange termijn. In 1971 werden de bouwobligaties stopgezet. (Bron: Geschiedenis)
De niet-zo-gouden locatie
Drie maanden na de opening van de Golden Gate Bridge in augustus 1937 liep HB Wobber over de spanwijdte met een toerist die hij in een bus had ontmoet. Hier stap ik uit, zei Wobber abrupt tegen zijn metgezel. Ik ga springen, verklaarde Wobber, de poging van de toerist om hem tegen te houden negerend.
Vier seconden later bereikte hij de oppervlakte van de Baai van San Francisco met 75 mijl per uur en werd de eerste van meer dan 1,500 mensen die zelfmoord pleegde door van de Golden Gate Bridge te springen. Dat komt neer op gemiddeld één persoon per drie weken. Meer dan 30 brugspringers overleefden hun pogingen tot zelfvernietiging. Er zijn 11 telefoons voor crisisbegeleiding op de brug die verbinding maken met getrainde adviseurs voor zelfmoordpreventie, en er worden plannen overwogen om een net onder de overspanning te bouwen als zelfmoordafschrikmiddel. (Bron: Geschiedenis)