Toen de politie van Palm Beach Gardens Alan Jay Abrahamson vond liggend met het gezicht naar boven in een leeg veld nabij zijn golfbaanwijk op de ochtend van 25 januari 2018, leek er niets aan de scène logisch. Hij had een enkel kogelwond in de borst. Geen wapen. Geen hulsjes. Zijn contant geld en horloge waren verdwenen. In een omheinde buurt waar ernstige criminaliteit bijna nooit voorkomt, leek het op een schoolboekmoord.[1]

Dat was het niet.

Abrahamson, 71, woonde in een huis van $900.000 in de BallenIsles Country Club-gemeenschap. Iedereen die hem kende noemde hem het leven van het feest.[2]

De politie bood een beloning van $3.000. Niemand belde. Weken gingen voorbij. Vervolgens ontgrendelden onderzoekers Abrahamsons telefoon en vonden iets dat de hele zaak veranderde: een e-mailbevestiging, gedateerd op kerstdag, voor een weerballon die hij online had besteld. Hij had ook twee heliumtanks van 40 kubieke voet bij verschillende leveranciers gekocht.[3]

Rechercheur Bryan Broehm stelde een theorie voor die zijn eigen rapport erkende als “verre van de realiteit”: Abrahamson had een pistool met touw aan een weerballon bevestigd, zichzelf in de borst geschoten, en de ballon het wapen de lucht in en over de Atlantische Oceaan liet dragen. Weg. Geen pistool, geen zelfmoord. Gewoon wat eruitzag als een onoplosbare moord.[1]

Het fysieke bewijs bevestigde het stilletjes. Een dunne bloedstreep op Abrahamsons sweatshirt liep omhoog van de wond naar zijn schouder, alsof er iets door het bloed was gesleept na het schot. Elastiekjes, geknoopt touw en een nietmachineklem werden gevonden bij het lichaam. Onverbrande kruit op de stof toonde aan dat het schot van extreem korte afstand kwam.[4]

Maar het meest spookachtige bewijs kwam van zijn telefoon. Spraakopdrachten zoekopdrachten, teruggaand tot 2009, onthulden dat Abrahamson hier al bijna een decennium over nadacht. “Betalen levensverzekeringen voor zelfmoord?” “Draagvermogen van een ballon van 3 voet.” “Schot in het hart. Dood je meteen?”[4]

"Hij dacht hier al over na, niet een week, niet een maand," vertelde gepensioneerde rechercheur Rick Moretti aan Oxygen's Accident, Suicide, or Murder. "Hij dacht hier al 10 jaar over na."[4]

Beveiligingsbeelden toonden dat Abrahamson om 5:53 uur 's ochtends door de poort van de gemeenschap vertrok met iets in zijn linkerhand. Het schot werd 37 minuten later vastgelegd. De avond ervoor had hij naar datzelfde lege veld gereden en daar 55 minuten gezeten, repeterend.[4]

Toen onderzoekers onderzochten of iemand dit ooit eerder had geprobeerd, vonden ze precies twee precedenten. De eerste was een aflevering uit 2003 van CSI: Crime Scene Investigation, waarin een personage zijn moord fingeert met heliumballonnen om het wapen mee te nemen.[3] De tweede was een echte zaak uit 2008 in New Mexico. Thomas Hickman, 55, probeerde dezelfde truc langs een woestijnsnelweg buiten Santa Rosa. Maar Hickman gebruikte gewone feestballonnen. Zij droegen de revolver ongeveer 30 voet voordat ze verstrikt raakten in een cholla cactus.[5]

Abrahamson, zo lijkt het, bestudeerde beide. Hij stapte over op een professioneel weerballon en kocht genoeg helium om de hoogte te garanderen. Een ballonfabrikant vertelde de recherche dat een weerballon van 600 gram, gelanceerd vanuit Alabama, helemaal tot de Atlantische Oceaan voor New Jersey was gereisd, ongeveer 18 uur later. Het pistool van Abrahamson is nooit gevonden.[2]

Na bijna zes maanden onderzoek bracht de politie van Palm Beach Gardens hun bevindingen uit in juli 2018.[1] Ze concludeerden dat Abrahamson, uiterlijk vrolijk en geliefd, al jaren een diepgaande mentale gezondheidsstrijd verbergde. Hij wilde niet dat zijn familie wist dat hij zelfmoord had gepleegd. “Hij wilde dat iedereen geloofde dat hij gelukkig vertrok,” zei assistent‑chef Randall Anderson. “Hij wilde zijn familie en zijn vrouw niet laten weten dat hij verdrietig was.”[4]

Dat is misschien het meest verontrustende detail van allemaal. Niet de ballon, niet het pistool, niet het ingewikkelde plan. Het feit dat een man een decennium lang in pijn kon zijn, omringd door mensen die van hem hielden, en dat niemand het ooit wist.

Bronnen

  1. Politie zegt dat een man zijn eigen moord heeft gefaked met een pistool en een weerballon — CNN
  2. Florida-man zet zelfmoord op met ‘CSI: Las Vegas’-ballonschema — Fox News
  3. Florida-man vervalste zijn moord met een pistool en een weerballon — USA Today
  4. Alan Abrahamson pleegt zelfmoord met een weerballon — Oxygen
  5. Politie zegt dat schietdood een ‘CSI’-aflevering nabootste — Los Angeles Times

Als jij of iemand die je kent worstelt, is de 988 Zelfmoord‑ en Crisislijn 24/7 beschikbaar door te bellen of te sms’en 988.