Autotune is een audio‑processor die Antares Audio Technologies in 1997 introduceerde. Hetzelfde bedrijf bezit ook het handelsmerk voor het apparaat. Het is bedoeld om de toonhoogte te meten en te wijzigen in zowel vocale als instrumentale opnamen. Maar wist je wie de eerste artiest was die autotune gebruikte?
Cher wordt beschouwd als de eerste artiest die autotune gebruikte. Haar hitsingle uit 1998, “Believe,” was het eerste nummer dat met autotune op zang werd uitgebracht. De producers van Cher gebruikten het apparaat om de toonhoogte te overdrijven, in tegenstelling tot het oorspronkelijke doel.
Wat is Autotune?
Autotune is een plug‑in apparaat voor audio‑werkstations dat kan worden gebruikt bij live‑optredens en in studio‑instellingen. Het doel is om toonhoogtes te corrigeren of te verschuiven naar het dichtstbijzijnde ware halve toon. Het kan ook worden gebruikt om een vervormd effect in de toonhoogte te creëren door deze te verhogen of te verlagen, waardoor het vergelijkbaar werkt met een synthesizer.
De autotune werd gecreëerd door Andy Hildebrand en officieel gelanceerd in september 1997. Hildebrand was een onderzoeksingenieur die zich specialiseerde in stochastische schattingstheorie en digitale signaalverwerking. Hij ontwikkelde een algoritme op een op maat gemaakte Macintosh‑computer en presenteerde de resultaten van zijn werk op de National Association of Music Merchants (NAMM) Show in 1996. Het was een onmiddellijke hit.
Het proces van het detecteren van de toonhoogte maakte gebruik van autocorrelatie. Dit bleek aanzienlijk superieur te zijn aan andere pogingen die gebaseerd waren op feature‑extractie. Hildebrand’s methode werd door andere ingenieurs in de industrie als onpraktisch beschouwd. Ze dachten dat het proces veel inspanning en wiskunde zou vergen. Maar hij vond een manier om het proces te vereenvoudigen en kon een miljoen vermenigvuldig‑en‑optellingen terugbrengen tot slechts vier met een eenvoudige wiskundige truc. (Bron: Priceonomics)
Waarom gebruikte Cher Autotune?
De producers van Cher gebruikten autotune in haar nummer Believe, niet om haar stem te corrigeren maar om de kunstmatigheid van abrupte toonhoogtecorrectie te overdrijven. Dit was het tegenovergestelde van waarvoor het hulpmiddel was gemaakt.
Terwijl ze met Cher aan het nummer “Believe” werkten in 1998, ontdekten producers Mark Taylor en Brian Rawling dat als ze Auto‑Tune op de meest agressieve instelling zetten, zodat het de toonhoogte corrigeerde op het exacte moment dat het signaal werd ontvangen, het resultaat een onaangenaam robotisch geluid was.
Greg Milner
De producers beweerden ook dat ze een DigiTech Talker FX‑pedal hadden gebruikt. Nadat het nummer de top van de hitlijsten bereikte, werd de techniek het Cher‑effect genoemd. (Bron: Up Venue)
Waarom haten mensen Autotune?
Mensen die stevig tegen autotune zijn, geloven dat ze opkomen voor echte muziek. Terwijl de meesten denken dat autotune een soort stemversterker is voor mensen die niet weten hoe ze moeten zingen, is het juist het tegenovergestelde. Autotune is een toevoeging die helpt om toonhoogtes te corrigeren en onvolkomenheden in een lied te verbeteren. Er zou geen probleem moeten zijn wanneer het wordt gebruikt zoals het bedoeld is.
Door de logica te gebruiken dat autotune organisch geluid verandert in iets onrealistisch omdat het computergegenereerd is, betekent dit dat alles wat vóór het tijdperk van computers is gemaakt, is wat zij definiëren als echte muziek. Alles daarna is dat niet. (Bron: Vice)
