Dankzij de uitvinding van de elektrische deken kun je nu geld besparen op verwarmingssystemen en warm blijven tijdens koude winternachten. Maar wist je dat elektrische dekens gevaarlijk kunnen zijn als ze niet op de juiste manier worden gebruikt?

Elektrische dekens kunnen een slaaphitte‑beroerte veroorzaken, resulterend in een rectale temperatuur tot 41,2 °C, ernstige brandwonden en de dood.

De gevaarlijke eerste versie van elektrische dekens

Hoewel de vroege elektrische dekens goedbedoeld waren, hebben ze enkele veiligheidsproblemen en kunnen ze hitte‑beroertes veroorzaken. Het is waarschijnlijk een van de redenen waarom ze destijds niet populair waren. Hoewel de uitvinder een Amerikaan was, werd het eerst geproduceerd en gedistribueerd door een Brits bedrijf.

Het was ook niet bedoeld als een deken die je om je heen kon wikkelen. Het leek meer op een bedverwarmer die je onder je lakens legt om je matras te verwarmen. De eerste elektrische dekens verschenen begin 1910. Ze worden echter vaker aangeduid als verwarmde quilts of verwarmingskussens.

Deze eerste versie verschilt van de huidige modellen. Hij was destijds zelfs niet populair vanwege zijn omvang en gewicht. (Bron: Forensic Medicine and Pathology)

Wat was destijds het doel van de elektronische dekens?

Toen medische professionals de elektrische deken gebruikten bij patiënten in tuberculose‑sanatoria, trok dit de aandacht.  Tuberculose vermindert het ademhalingsvermogen. Deze afgesloten voorzieningen waren niet bevorderlijk voor de patiënten. 

Artsen adviseerden deze patiënten om zoveel mogelijk frisse lucht te krijgen om hun symptomen te verlichten. Daarom lieten de sanatoria hen naar buiten voor frisse lucht en soms zelfs buiten slapen. Elektrische dekens hielden de patiënten warm terwijl ze de broodnodige frisse lucht kregen. (Bron: Forensic Medicine and Pathology)

Wie heeft de elektrische dekens uitgevonden?

Sidney Russell, een arts en uitvinder, ontwierp en patenteerde in 1912 een apparaat om lakens te verwarmen door ze onder het matras te plaatsen. Het probleem was dat deze verwarmingsapparaten massief, zwaar en gevaarlijk bleven. Een man genaamd George C. Crowley verbeterde echter enkele jaren later het oorspronkelijke ontwerp van Russell.

George C. Crowley vond de elektrische deken uit. Hij studeerde af aan de Universiteit van Notre Dame. Hij trad toe tot de marine, waar hij tijdens de Tweede Wereldoorlog werd toegewezen aan het General Electric Company en als ingenieur werkte aan technische projecten voor de oorlog.

Crowley bedacht het idee voor een elektrisch verwarmd vliegend pak voor piloten die bij General Electric werkten, zodat ze boven anti‑aircraft flak konden vliegen zonder te bevriezen. Dit leidde uiteindelijk tot de uitvinding van de elektrische deken, die door Crowley’s bedrijf werd gepatenteerd.

In 1936 vond George C. Crowley de eerste elektrische deken uit. De elektrische deken van Crowley had een thermostaatregeling die de deken automatisch aan‑ en uitschakelde in reactie op veranderingen in de kamertemperatuur. De thermostaat fungeerde ook als een veiligheidsvoorziening, die de stroom onderbrak als er warme plekken in de deken werden gedetecteerd.

Latere elektrische dekens bevatten meerdere thermostaten die in de deken waren geïntegreerd voor extra controle en veiligheid. Dit basisontwerp was bijna 50 jaar lang de industriestandaard totdat thermostaatvrije elektrische dekens in 1984 werden geïntroduceerd.

De eerste automatische elektrische deken werd in 1946 geïntroduceerd op de Amerikaanse markt voor $39,50. Destijds werd het aangeduid als verwarmingskussens of verwarmde quilts. Mensen begonnen pas in de jaren 50 automatische verwarmde dekens elektrische dekens te noemen. (Bron: Forensische Geneeskunde en Pathologie)

Afbeelding van Thought.com