Gracias a la invención de la manta eléctrica, ahora puede ahorrar dinero en sistemas de calefacción y mantenerse caliente durante las frías noches de invierno. Pero, ¿sabía que las mantas eléctricas pueden ser peligrosas cuando no se utilizan correctamente?
Las mantas eléctricas pueden causar un golpe de calor durante el sueño, lo que resulta en una temperatura rectal de hasta 41.2 °C, quemaduras graves y la muerte.
La peligrosa primera versión de las mantas eléctricas
Aunque las primeras mantas eléctricas tenían buenas intenciones, tienen algunos problemas de seguridad y pueden causar golpes de calor. Es muy probable que sea una de las razones por las que no era popular en ese entonces. Aunque el inventor era estadounidense, primero fue producido y distribuido por una empresa británica.
Tampoco estaba destinado a ser una manta que pudieras envolver. Era similar a un calentador de cama que colocas debajo de las sábanas para calentar el colchón. Las primeras mantas eléctricas aparecieron a principios de la década de 1910. Sin embargo, se conoce más comúnmente como edredones calientes o almohadillas térmicas.
Esta primera versión difiere de las que usamos hoy. Ni siquiera era popular en ese entonces debido a su tamaño y peso. (Fuente: Medicina Legal y Patología)
¿Cuál era el propósito de las mantas electrónicas en ese entonces?
Cuando los profesionales médicos usaron la manta eléctrica en pacientes en sanatorios para tuberculosos, llamó la atención. La tuberculosis afecta la capacidad para respirar. Estas instalaciones cerradas no estaban sirviendo bien a los pacientes.
Los médicos aconsejaron a estos pacientes que tomaran la mayor cantidad de aire fresco posible para aliviar sus síntomas. Como resultado, estos sanatorios los dejarían salir a tomar aire fresco y, a veces, incluso dormir afuera. Las mantas eléctricas mantuvieron calientes a los pacientes mientras les proporcionaban el aire fresco que tanto necesitaban. (Fuente: Medicina Legal y Patología)
¿Quién inventó las mantas eléctricas?
Sidney Russell, médico e inventor, diseñó y patentó un dispositivo para calentar sábanas colocándolas debajo del colchón en 1912. El problema era que estos dispositivos de calefacción seguían siendo masivos, pesados y peligrosos. Sin embargo, un hombre llamado George C. Crowley mejoró el diseño original de Russell en unos pocos años.
George C. Crowley inventó la manta eléctrica. Se graduó de la Universidad de Notre Dame. Se unió a la Marina, donde fue asignado a General Electric Company durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó como ingeniero en proyectos técnicos de guerra.
Crowley ideó la idea de un traje de vuelo calentado eléctricamente para los pilotos que trabajaban en General Electric, para que pudieran volar por encima del fuego antiaéreo sin congelarse. Esto eventualmente condujo a la invención de la manta eléctrica, que la compañía de Crowley patentó.
En 1936, George C. Crowley inventó la primera manta eléctrica. La manta eléctrica de Crowley tenía un control de termostato que encendía y apagaba automáticamente la manta en respuesta a los cambios de temperatura ambiente. El termostato también funcionaba como un dispositivo de seguridad, cortando la energía si detectaba puntos calientes en la manta.
Las mantas eléctricas posteriores incluían múltiples termostatos conectados a la manta para mayor control y seguridad. Este diseño básico fue el estándar de la industria durante casi 50 años hasta que se introdujeron las mantas eléctricas sin termostato en 1984.
La primera manta eléctrica automática se introdujo en el mercado estadounidense en 1946 por $39.50. En ese momento, se lo conocía como almohadillas térmicas o edredones calientes. La gente no empezó a llamar a las mantas térmicas automáticas como mantas eléctricas hasta la década de 1950. (Fuente: Medicina Legal y Patología)
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