Een klokkenluider is een persoon die illegale, immorele of frauduleuze activiteiten binnen een private of publieke organisatie onthult. Het zijn meestal mensen die deze dubieuze activiteiten ontdekken en melden aan hogere autoriteiten. Maar wat gebeurt er wanneer iemand frauduleuze activiteiten ontdekt binnen een van de takken van de Amerikaanse overheid?

Dr. Whitehurst ontdekte gebreken in forensische haaranalyse uitgevoerd door de FBI. Hij rapporteerde zijn bevindingen, maar de FBI probeerde hem jarenlang te ruïneren. Zijn rapport werd onderzocht en als betrouwbaar bevonden.

Wat ontdekte Dr. Whitehurst?

Dr. Frederic Whitehurst is een hooggewaardeerde Vietnamoorlogsveteraan en de jongste ontvanger van de Navy Medal for Heroism. Whitehurst behaalde een Ph.D. in Scheikunde aan de Duke University en een postdoctorale graad aan Texas A&M. Zijn prestaties hielpen hem de ladder op te klimmen toen hij bij de FBI kwam.

Whitehurst werd in een mum van tijd Supervisory Special Agent (SSA) en tegelijkertijd de top explosievenexpert van het bureau. In 1993 werd Whitehurst aangesteld om de plaats delict in het World Trade Center te beveiligen toen terroristen probeerden een bom te laten ontploffen in de garage van het gebouw. Tijdens het onderzoek ontdekte Whitehurst iets ongewoons.

Hij besefte dat FBI-functionarissen probeerden forensisch bewijs te manipuleren en bewijs te fabriceren om verdachten te veroordelen. In 1994 rapporteerde hij zijn bevindingen via de juiste kanalen binnen de FBI.

Whitehurst’s ontdekking omvatte wijzigingen in de rapporten en het bewijs. Hij ontdekte ook dat er mensen getuigde, hoewel ze buiten hun expertisegebied lagen. Whitehurst merkte bovendien op dat deze onwettige praktijk de mensenrechten schond. Helaas werd zijn rapport niet opgevolgd door zijn superieuren, waardoor Whitehurst geen andere keuze had dan hoger in de commandostructuur te gaan. Hij bracht zijn bevindingen onder de aandacht van het Department of Justice, waardoor hij feitelijk de eerste succesvolle klokkenluider binnen de FBI werd. (Bron: KKC)

Wat was het gevolg van Whitehurst’s rapport?

De bevindingen van Dr. Whitehurst’ onthulden systemische managementfalen in het FBI-lab. Dit stelde hem bloot aan oneerlijke behandeling door de FBI en de Inspecteur-Generaal van het Ministerie van Justitie. Whitehurst ondervond voortdurende vergelding van de FBI. Zijn geloofwaardigheid werd vaak aangevallen en zijn beweringen werden jarenlang bekritiseerd. (Bron: Klokkenluiderblog)

Whitehurst werd uiteindelijk van zijn functie in het FBI‑criminelaboratorium als laboratoriumsupervisor en chemicus verwijderd, maar dat weerhield hem er niet van te werken aan het verbeteren van het systeem binnen de FBI. Vervolgens huurde hij de advocaten Kohn, Kohn en Colapinto in in de hoop hem te helpen de ontdekkingen die hij had gedaan aan het licht te brengen. Echter deed de procureur‑generaal er alles aan om Whitehurst te laten falen, aangezien hij betrokken was bij de meest gevoelige terroristenzaken en hoge veiligheidsmachtigingen had.

Whitehurst schreef vervolgens twee memo’s waarin hij het forensische wangedrag beschreef dat de integriteit van de vervolging van de verdachten die met de terroristische aanslagen verbonden waren, vernietigde. Whitehurst verspreidde deze memo’s naar het ministerie van Justitie, waardoor ze hun weg vonden door de commandostructuur en de rechter bereikten die verantwoordelijk was voor de zaak van de bomaanslag op het World Trade Center.

Toen de rechter de memo’s zag, gaf hij snel het bevel aan de FBI om Whitehurst beschikbaar te stellen voor ondervraging door de advocaten van de verdachten. Na tien jaar werd zijn werk eindelijk bevestigd. De advocaten van Whitehurst kregen toegang tot de volledige reikwijdte van zijn bevindingen en dienden rechtszaken in bij de interne toezichthoudende instanties van de overheid. Deze rechtszaken dwongen het agentschap zijn forensische systeem te corrigeren. (Bron: KKC)