Klokkenluiders worden gedefinieerd als die individuen die, zonder toestemming, privé‑ of gevoelige informatie over een instelling onthullen, vaak gemotiveerd door een inzet voor het publieke belang. Maar wist je dat een klokkenluider opnieuw moest worden aangenomen door het bedrijf waarover hij fraude meldde?

De federale overheid beval Wells Fargo om een werknemer die fraude van binnenuit meldde opnieuw aan te nemen en hem $5,4 miljoen aan schadevergoeding te betalen.

Waarom moest Wells Fargo de klokkenluider opnieuw aannemen?

Een manager van de vermogensbeheerafdeling die werd ontslagen nadat hij de ethische hulplijn van de bank belde om mogelijk fraude te onderzoeken, moet door Wells Fargo opnieuw worden aangenomen.

De bank werd door de Occupational Safety and Health Administration van het Department of Labor opgedragen om de werknemer maandag opnieuw aan te nemen en hem te compenseren voor gemist inkomen.

OSHA beweert dat de man die voor de vermogensbeheerafdeling van Wells Fargo in de omgeving van Los Angeles werkte, abrupt werd ontslagen nadat hij twee van zijn ondergeschikten meldde voor vermoedelijke post‑ en wirefraude van de bank op afzonderlijke gelegenheden.

Een vertegenwoordiger van Wells Fargo vertelde aan Consumerist dat het nep‑rekeningenscandal van de bank, waarbij medewerkers meer dan twee miljoen onwettige rekeningen openden om strenge verkoopdoelstellingen te halen, niet gerelateerd is aan de meldingen van de klokkenluider en de richtlijn van OSHA. Volgens OSHA verschilt het incident van de controverse rond de valse rekening.

De betrokkene kreeg in 2010 te horen dat hij 90 dagen de tijd had om een nieuwe baan binnen de organisatie te vinden na het melden van de incidenten. Hij werd ontslagen toen hij de taak niet kon voltooien. Sinds zijn ontslag beweert hij geen baan in de bankensector meer te kunnen vinden.

Hoewel zijn activiteiten beschermd waren door de Sarbanes‑Oxley Act (SOX), stelde een onderzoek van OSHA vast dat het openbaar maken van de vermoedelijke fraude ten minste een van de bijdragende factoren was aan zijn ontslag. (Bron: Consumerist)

De voorwaarden van de federale overheid

De manager moet opnieuw worden aangenomen, en Wells Fargo moet hem ook de lonen terugbetalen die hij miste terwijl hij niet in de bankensector werkzaam was. De geschatte waarde van die bedragen is $5,4 miljoen.

Alle werknemers moeten door het bedrijf worden geïnformeerd over hun SOX‑klokkenluiderbescherming. Het Office of Administrative Law Judges van de DOL is waar Wells Fargo het besluit kan aanvechten.

Volgens een woordvoerder van Wells Fargo neemt het bedrijf de klachten van huidige en voormalige werknemers serieus.

Deze beslissing is een voorlopige beschikking en tot nu toe is er geen hoorzitting geweest over de merites van deze zaak. Wij zijn het niet eens met de bevindingen en zullen een volledige hoorzitting van de zaak aanvragen.

Wells Fargo-vertegenwoordiger

De beschikking van maandag is slechts één klokkenluiderskwestie waarmee Wells Fargo te maken heeft.

Na telefoontjes naar de ethische hulplijn van de bank hebben verschillende voormalige werknemers rechtszaken aangespannen tegen de bank wegens onrechtmatige beëindiging, waardoor wetgevers het Department of Labor hebben benaderd en een onderzoek naar het gedrag van het bedrijf hebben gevraagd. Het DOL heeft ook de beweringen onderzocht dat de bank de wet had overtreden door werknemers geen overuren te betalen in verband met deze beschuldigingen.

De Securities and Exchange Commission heeft ook een onderzoek tegen de bank gestart. Hoewel de focus van het onderzoek onduidelijk was, kan het verband houden met het verzoek van de senator van Massachusetts, Elizabeth Warren, aan de SEC om te onderzoeken of Wells de federale klokkenluidersbeschermingsregels heeft geschonden nadat werknemers beweerden dat ze werden ontslagen voor het onthullen van de wandaden van de bank. (Bron: Consumerist)

Afbeelding van Housingwire.com