De Automated Teller Machine, beter bekend als een geldautomaat, is een van de meest handige innovaties in de bankwereld. Het apparaat stelt consumenten in staat om snelle selfservice‑transacties uit te voeren, zoals stortingen, opnames, factuurbetalingen en rekeningoverboekingen. Maar weet je hoeveel geldautomaten er in Antarctica zijn?

Er zijn slechts twee geldautomaten in Antarctica, beide op McMurdo Station, en slechts één van hen werkt. De kapotte dient uitsluitend om te worden gekannibaliseerd voor onderdelen of reserveonderdelen die nodig zijn om de andere werkend en operationeel te houden.

De Eenzame Geldautomaat

In 1998 installeerde het bankconcern een Automated Teller Machine (geldautomaat) op McMurdo Station, het grootste wetenschapscentrum van het continent. De bevolking van McMurdo varieert van 250 tot meer dan 1000 mensen, afhankelijk van het seizoen. En, zoals in elke kleine gemeenschap, is handel essentieel. Geld wordt uitgewisseld in wat neerkomt op een gesloten economie om koffiehuizen, algemene winkels, bars of het postkantoor te bezoeken. Sommige plaatsen accepteren alleen contant geld, terwijl andere een minimum met creditcard vereisen dat moeilijk te behalen is wanneer je slechts een paar items nodig hebt.

Onze geldautomaten op McMurdo Station zijn de zuidelijkste geldautomaten ter wereld, “Eigenlijk zijn ze de enige op het hele continent Antarctica, best wel cool om dat te zeggen.”

Kristopher Dahl, woordvoerder van Wells Fargo

McMurdo Station is een Amerikaans onderzoeksstation. Volgens NASA, het in 1956 opgerichte Antarctische onderzoeksstation, is de grootste gemeenschap in Antarctica. Om te voldoen aan de financiële behoeften van de 250 tot 1.000 bewoners, installeerde Wells Fargo rond het jaar 2000 een geldautomaat.

Volgens David Parker, vicepresident van ATM Banking bij Wells Fargo, wordt geld dat door geldautomaten circuleert voortdurend gerecycled, zodat contante verkopers de voorraad niet hoeven bij te vullen. (Bron: Weer) 

Hoe onderhouden ze de machine? 

David Parker verklaarde dat elke twee jaar een technicus wordt gestuurd om preventief hardwareonderhoud aan de geldautomaat uit te voeren.

En hoewel er twee geldautomaten zijn, is er op elk moment slechts één in gebruik.

De andere is er één die ze, zo je wilt, kunnen kanibaliseren voor onderdelen of reserveonderdelen die ze nodig hebben om de andere werkend en operationeel te houden.

David Parker, vicepresident van ATM Banking bij Wells Fargo

Volgens Kristopher Dahl, woordvoerder van Wells Fargo, traint het bedrijf het personeel van McMurdo om eenvoudige reparaties uit te voeren.

Elke twee jaar worden beide machines onderhouden en bijgewerkt met de nieuwste technologie. De leveranciers die voor die taak worden gekozen ondergaan een psychologisch onderzoek en een lichamelijk onderzoek om er zeker van te zijn dat ze uitgerust zijn om met het Antarctische klimaat om te gaan voor het geval ze langer moeten blijven.

Kristopher Dahl, woordvoerder van Wells Fargo

(Bron: Weer)

Welke valuta geeft de geldautomaat uit? 

Hoewel McMurdo dicht bij het Nieuw‑Zeelandse grondgebied ligt, accepteert de geldautomaat alleen Amerikaanse valuta. (Personeel kan geld wisselen bij Scott Base, dat ongeveer twee mijl verderop ligt.) Er bestaat geen Antarctische dollar, maar het Antarctica Overseas Exchange Office produceert “verzamelbare” biljetten die ze tegen nominale waarde kopen of verkopen totdat het nepbetaalmiddel vervalt.

Natuurlijk vroegen we ons af wat er zou gebeuren als iemand gek werd en de financiële middelen had om hun dagelijkse opname‑limiet te maximaliseren totdat ze de kasreserves van de geldautomaat uitgeput hadden, waardoor de economie van een heel continent zou worden vernietigd.

Dat is interessant, om veiligheidsredenen kunnen we niet delen hoeveel contant geld er in de machine zit of andere gerelateerde informatie.” Iedereen die van plan is om iets te saboteren moet dit in gedachten houden: er zit een camera in de unit.

Kristopher Dahl, woordvoerder van Wells Fargo

(Bron: Weer) 

Afbeelding van Awkward