Door de geschiedenis heen zijn er verschillende verslagen van wilde kinderen. Ze worden vaak wilde kinderen genoemd. Deze kinderen zijn in hun vroege jaren geïsoleerd van menselijk contact en begrijpen vaak essentiële menselijke en sociale functies niet. Een beroemd wild kind was Genie, die in de zeventiger jaren werd ontdekt.

Een Amerikaanse “wilde kind,” Genie werd opgevoed in een levenloze kelder en werd vaak mishandeld door haar wrede vader. Ze was geïsoleerd van de wereld en leerde nooit essentiële menselijke of sociale functies. Ze werd pas ontdekt toen ze 14 was op 4 november 1970.

Wie is Genie Wiley?

Susan Wiley, vaak Genie genoemd door het publiek, werd geboren in 1957. Ze was het vierde kind van voormalig assemblagelijnmachinist Clark Wiley en de Oklahomaanse vluchteling Irene Oglesby. Wiley’s vader werd opgevoed door een bordeelmedewerkster en ontwikkelde een sterke afkeer van kinderen. Hij wilde geen kinderen.

Toen het paar hun eerste kind kreeg, liet Clark Wiley haar in de koude garage achter om te bevriezen omdat ze niet stil wilde zijn. Hun tweede kind stierf in de kindertijd door een aangeboren handicap, maar hun derde en vierde kind, John en Susan, overleefden. Toen Clark Wiley’s moeder stierf, werd hij wreder. Hij sloot Susan op in de kelder nadat hij had geconcludeerd dat het kind mentaal gehandicapt was.

De jonge Wiley mocht niet met iemand omgaan. Ze werd vastgebonden aan een zindelijkheidstrainer ondanks het feit dat ze niet zindelijk was. Wiley werd ook vaak opgesloten in een babywieg die bedekt was met kippengaas. Haar vader sloeg haar met een grote houten plank voor elke handeling die hij storend vond. Ze leerde niets en werd in plaats daarvan als een dier behandeld. (Bron: All That’s Interesting)

Hoe ontsnapte Genie aan de wreedheid van haar vader?

In 1970 werd Wiley per ongeluk door haar moeder naar een maatschappelijk dienstencentrum gebracht. Irene Wiley, die destijds praktisch blind was, dacht dat het kantoor de plek was waar blinde personen hulp van de overheid konden krijgen. De medewerkers in het kantoor merkten iets vreemds op aan Wiley. Ze sprong als een konijntje in plaats van normaal te lopen.

Bij nader onderzoek van het kind ontdekten zorgprofessionals dat ze 14 jaar oud was, maar eruitzag als een achtjarige vanwege ondervoeding. De professionals ontdekten ook dat Wiley beperkte motorische vaardigheden had en niet kon spreken of kauwen. (Bron: All That’s Interesting)

Deze ontdekking leidde ertoe dat de welzijnsdiensten een zaak tegen Wiley’s ouders indienden. Zij werden beschuldigd van kindermishandeling, maar de zaak werd geseponeerd toen Wiley’s vader een dag voor de rechtszitting zelfmoord pleegde. De autoriteiten ontdekten ook dat Wiley’s moeder zich niet bewust was van de harde behandeling van haar dochter gedurende de dertien jaar van haar leven. (Bron: The Clio)

Genie’s herstel

Wiley werd onder de zorg van verschillende pleegouders geplaatst, en het National Institute of Mental Health (NIMH), evenals de wetenschappelijke gemeenschap, hadden veel belangstelling voor haar. NIMH verstrekte financiering voor wetenschappelijk onderzoek en studie naar Wiley.

Wiley onderging meerdere revalidatiestappen en kreeg vele emotionele en cognitieve tests om haar toestand te beoordelen. Het eerste resultaat van de beoordeling toonde aan dat Wiley een mentale capaciteit had die gelijk was aan die van een éénjarige.

Het wilde kind begon snel vooruitgang te boeken, waardoor de bewering van haar vader dat ze mentaal gehandicapt was, onjuist bleek. Wiley leerde snel hoe ze het toilet moest gebruiken en zich goed kon verzorgen. Onderzoekers merkten ook op dat, ondanks Wiley’s slechte communicatieve vaardigheden, ze een solide vermogen had om non‑verbaal te communiceren.

Echter, Wiley werd in meerdere pleeggezinnen geplaatst nadat NIMH de financiering van onderzoek naar haar had stopgezet. Ze werd in 1975 teruggegeven aan haar biologische moeder, maar werd vervolgens naar de pleegzorg gestuurd toen haar moeder niet voor haar kon zorgen.

Later werd ontdekt dat Wiley verder werd mishandeld en verwaarloosd in de pleeggezinnen waar ze naartoe werd gestuurd. Dit zorgde ervoor dat haar vooruitgang ernstig werd belemmerd. Wiley’s toestand verslechterde omdat ze doodsbang was om haar mond te openen om te spreken. (Bron: Very Well Mind)