Mel Brooks schreef mee, produceerde en regisseerde de Amerikaanse space‑opera‑parodiefilm Spaceballs uit 1987. Het is voornamelijk een parodie op de originele Star Wars‑trilogie. Toch bevat het verwijzingen naar andere sci‑fi‑films en populaire franchises zoals Star Trek, Alien, The Wizard of Oz, 2001 en Planet of the Apes. Maar wat vond George Lucas van Spaceballs?

George Lucas gaf niet alleen zijn goedkeuring voor Spaceballs, maar delegeerde ook de ruimte‑effecten en postproductie aan zijn effectbedrijf, Industrial Light and Magic.

Wie is George Lucas?

George Walton Lucas, Jr. werd geboren in Modesto, Californië, als zoon van Dorothy Ellinore Lucas en George Walton Lucas Sr., en heeft Duitse, Zwitserse‑Duitse, Engelse, Schotse en verre Nederlandse en Franse afkomst. Zijn familie bezocht Disneyland tijdens de openingsweek in juli 1955, en Lucas bleef een fan van het park. Hij was een fan van stripboeken, sciencefiction en televisieseries zoals de Flash Gordon‑serials. Lang voordat hij begon met het maken van films, wilde Lucas racecoureur worden, en hij bracht het grootste deel van zijn middelbare schooljaren door met racen op ondergrondse circuits op kermissen en rondhangen in garages.

Lucas reed op 12 juni 1962 in zijn opgevoerde Autobianchi Bianchina, een paar dagen voor zijn middelbare schoolafstuderen, toen een andere bestuurder hem van opzij raakte, waardoor zijn auto meerdere keren omdraaide voordat hij tegen een boom crashte; Lucas’ veiligheidsgordel was gebroken, waardoor hij uit de auto werd geslingerd en zo zijn leven redde. Zijn longen waren echter gekneusd door het ernstige bloedverlies, en hij had spoedeisende medische behandeling nodig. Dit incident leidde ertoe dat hij het racen als carrière opgegeven heeft en hem inspireerde om andere interesses te volgen.

Lucas’ vader bezat een kantoorboekhandel en hoopte dat George, zodra hij 18 werd, voor hem zou gaan werken. Lucas had gepland om naar de kunstacademie te gaan en verklaarde toen hij het huis verliet dat hij tegen de tijd dat hij 30 was miljonair zou zijn. Hij ging naar Modesto Junior College en studeerde onder andere antropologie, sociologie en literatuur. Hij begon ook te filmen met een 8 mm camera, onder andere bij autoraces. Destijds werden Lucas en zijn vriend John Plummer aangetrokken tot Canyon Cinema, dat vertoningen organiseerde van underground, avant‑garde 16 mm filmmakers zoals Jordan Belson, Stan Brakhage en Bruce Conner.

Lucas en Plummer keken ook naar klassieke Europese films uit die tijd, zoals Jean‑Luc Godard’s Breathless, François Truffaut’s Jules et Jim en Federico Fellini’s 812. Lucas ontmoette de beroemde cinematograaf Haskell Wexler, een andere race‑enthousiast, via zijn interesse in autocross. Wexler, die later meerdere keren met Lucas zou samenwerken, was onder de indruk van zijn talent. (Bron: Britannica)

Was de film “Spaceballs” een succes?

Critici hebben gemengde recensies gegeven aan de film. Volgens Rotten Tomatoes, vanaf 2022, gaf 56 procent van de critici positieve recensies, gebaseerd op 45 recensies met een gemiddelde beoordeling van 6,4/10. Veel critici waren het erover eens dat, hoewel vermakelijk, het maken van een Star Wars‑parodie tien jaar na de originele film zinloos leek. De Chicago Sun‑Times’ Roger Ebert gaf de film 2,5 sterren van de 4.

Ik vond de film erg leuk, maar ik bleef denken dat ik een heropleving aan het kijken was. Hij had enkele jaren geleden gemaakt moeten worden voordat onze honger naar Star Wars‑satiren volledig verzadigd was.

Roger Ebert, Amerikaanse filmcriticus

(Bron: Roger Ebert)

Afbeelding van HollywoodReporter