De ghost pepper, algemeen bekend als bhut jolokia, is een hybride chilipeper die wordt geteeld in Noordoost‑India. Het is een kruising tussen Capsicum chinense en Capsicum frutescens. Maar is het gevaarlijk om te veel ghost peppers te consumeren?

In 2016 nam een man deel aan een eetwedstrijd en dronk hij zes glazen water om af te koelen. Hij braakte zo heftig dat hij een gat in zijn slokdarm scheurde en naar het ziekenhuis moest worden gebracht, waar artsen ontdekten dat zijn linkerlong was ingezakt. Hij lag 23 dagen in het ziekenhuis en werd ontslagen met een maagsonde.

Kunnen ghost peppers de dood veroorzaken?

Sommige mensen genieten van rauwe of ingelegde jalapenos in bijna elk type keuken op elk moment van de dag. Wanneer je op een jalapenopeper kauwt, komt er een pittige hitte vrij die varieert van 2.500 tot 5.000 Scoville‑eenheden. Het consumeren van een ghost pepper, ook bekend als bhut jolokia, brengt de hitte echter naar een nieuw en verschrikkelijk niveau.

Wanneer je in een ghost pepper bijt, voelt je mond een intense hitte. De intensiteit van de peper wordt geregistreerd door de receptoren op je tong, die die informatie naar je hersenen sturen, die de peper interpreteren als een brandende, pijn veroorzakende indringer. De capsaïcine in de ghost pepper start een kettingreactie in je lichaam, waardoor er uitgebreide weefselontsteking ontstaat en er chaos ontstaat in je zenuwuiteinden, bloedvaten verwijden en je je heet voelt. Je raakt plotseling oververhit.

Ja, het eten van ghost peppers kan je doden. Om te sterven moet een mens van 150 pond ongeveer 3 pond gedroogde en gemalen, capsaïcine‑rijke pepers zoals de ghost pepper consumeren. Ze baseerden hun conclusies op gegevens die zijn geëxtrapoleerd uit eerdere studies die de toxiciteit van capsaïcine bij dieren beoordeelden.
In 2016 at een man die meedeed aan een eetwedstrijd een ghost pepper en ervaarde extreme brandwonden in de mond. Hij dronk zes glazen water om af te koelen, wat een van de slechtste dingen is die je kunt doen na het consumeren van te veel peper. Hij braakte zo veel dat hij zijn slokdarm scheurde.

Hij werd naar het ziekenhuis gebracht, waar artsen ontdekten dat zijn linkerlong was ingezakt. Volgens een rapport van het Journal of Emergency Medicine verbleef de man 23 dagen in het ziekenhuis en werd hij ontslagen met een maagsonde. Desondanks lijkt dit een ongebruikelijke situatie te zijn. (Bron: How Stuff Works)

Ghostpepers zijn gunstig voor onze gezondheid

Door jezelf te beperken tot minimale hoeveelheden ghostpepper die je gebruikt om andere gerechten op te smaakten, kun je enkele gezondheidsvoordelen behalen. Een portie van 2 gram levert 4 % van je dagelijkse vitamine‑C‑behoefte, en de capsaïcine die in ghostpepers voorkomt, heeft medische voordelen zoals een lager cholesterol, een lagere bloedsuiker en bescherming tegen bepaalde soorten kanker. Het eten van pittig voedsel, zoals chilipepers, kan ook je stofwisseling verhogen, wat kan bijdragen aan gewichtsverlies.

Ondanks deze gezondheidsvoordelen waarschuwen experts voor één reëel risico dat ghostpepers kunnen veroorzaken voordat je ze eet. Omdat de oliën die ze bevatten zo heet zijn dat alleen al het aanraken van een peper ernstige brandwonden kan veroorzaken, moet je ze alleen proberen te bereiden met handschoenen, een bril en mogelijk zelfs een hazmatpak. Anders loop je het risico een angstaanjagende ontmoeting met lijden te ervaren die allesbehalve een spook is. (Bron: Mashed)