Addison Morton Walker was een Amerikaanse striptekenaar, vooral bekend van zijn krantenstrip Beetle Bailey en Hi and Lois. Hij was behoorlijk populair vanwege zijn vak, maar wist je dat hij ook de term Gawlixes?

Mort Walker, de maker van Beetle Bailey, bedacht de term “grawlixes” om de symbolen te beschrijven die in strips worden gebruikt om profaniteit of andere obscene taal te vervangen.

Wat zijn Grawlixes?

De term grawlix verwijst naar een teken of groep tekens die vaak vulgair taalgebruik vervangen. Het is het visuele equivalent van het dempen van een woord.

De onuitspreekbare symbolen die je boven de cijferrij op je computertoetsenbord kunt vinden, waaronder het apenstaartje (@), het hekje of octothorpe (#), het dollarteken ($), het procentteken (%), het ampersand (&), en de asterisk (*), worden doorgaans gebruikt om grawlixes te maken.

Hoewel grawlixes al vóór hem in strips werden gebruikt, wordt de inmiddels overleden cartoonist Mort Walker, die Beetle Bailey creëerde, gecrediteerd voor het bedenken van de term.

Het Lexicon of Comicana, een boek dat in 1980 werd uitgebracht, bevat de terminologie die Walker heeft uitgevonden voor de vele stripclichés. Walker bedacht ook de termen briffit voor de stofwolk die achterblijft wanneer een personage snel wegrent, en plewds voor de zweetdruppels die zichtbaar zijn wanneer een personage onder stress staat. Een spiraalvormig teken kwam ook vaak voor in Walker’s grawlixes.

De oorsprong van het woord grawlix is onbekend. Het is echter opmerkelijk dat het lijkt op het boze gemompel dat bij een grom hoort. Het paste waarschijnlijk bij Beetle Bailey, waarvan de hoofdpersoon een luie legerprivé was, om woede op een grappige manier te tonen met gesuggereerde volwassen taal. Aangezien de strip zich afspeelde op een legerbasis waar kinderen zelden als personages werden afgebeeld, is het geloofwaardig dat vulgariteit naar de oppervlakte zou komen. Sergeant Snorkel en andere personages zouden het handig hebben gevonden om hun irritatie te uiten met de grawlix.

De symbolen van een grawlix worden soms gekozen om overeen te komen met het woord dat ze moeten vertegenwoordigen. In de kop $#*! Bijvoorbeeld, volgens mijn vader is het waarschijnlijk geen toeval dat het dollarteken en het octothorpe lijken op de eerste twee letters van het woord. (Bron: Merriam Webster)

Oorsprong van het gebruik van symbolen voor schelden

Schelden met symbolen heeft een lange geschiedenis (sommigen denken zelfs dat het teruggaat tot het oude Egypte, net als veel andere dingen. Maar het is aan twee wilde kinderen, Hans en Fritz, te wijten dat we vandaag de dag een buffet van symbolische scheldwoorden hebben. De kinderen verschenen in The Katzenjammer Kids, een strip uit het begin van de 20e eeuw. Rudolph Dirks, de 20‑jarige Duitse immigrant‑tekenaar die de kinderen creëerde, wordt algemeen gecrediteerd voor het uitvinden van de tekstballon en de stripiconografie van profaniteit.

Het eerste voorbeeld van symbolisch schelden wordt gevonden in een aflevering uit 1902 van de strip, waarin de ondeugende Katzenjammers rotzooien met Oom Heinie op een ladder. Boos ontketent Oom Heinie een tekstballon met [ster]-[anker]-!-!-?-[dunghoop?]; het anker is een bijzonder leuke toevoeging, gezien schelden als een zeeman en al. (Bron: Dictionary) 

Afbeelding van Shutterstock.com