De resten van een oud voorbeeld van deuterostomen ontdekt in Centraal China hebben geleid tot baanbrekende ontdekkingen na analyse aan verschillende universiteiten. De gezamenlijke inspanning van vele wetenschappers bevestigde de aanwezigheid van de oudst gedocumenteerde voorouder van de mens.

Met alleen een kroonachtige mond als opening en geen tekenen van een bestaande anus, is de Saccorhytus coronarius de oudst bekende deuterostoom, een voorouder van vele soorten, inclusief de mens.

De gedeelde voorouder

Heb je je ooit afgevraagd wie de oudst bekende voorouders van de mens zijn? Geen zorgen, want onderzoekers hebben de Saccorhytus coronarius ontdekt, onze oudst bekende voorouders. De naam Saccorhytus coronarius komt van zijn dominante fysieke kenmerken, met een lichaam dat op een zak lijkt en een kroonachtige mond. (Bron: BBC) 

De Saccorhytus coronarius is de oudste deuterostoom. Een van de meest voorkomende groepen in het dierenrijk is de Deuterostomia; de term deuterostoom betekent mond tweede. Hun naam wordt aangeduid als mond tweede omdat hun anus zich eerder ontwikkelt dan hun mond. De meerderheid van de deuterostomen zijn echinodermen en chordaten. De Saccorhytus coronarius is niet alleen de voorouder van de mens, maar een gedeelde voorouder van veel meer soorten. (Bron: UCMP Berkeley) 

Het lichaam van de Saccorhytus coronarius is bilateraal symmetrisch, waardoor het behoort tot een grotere dierengroep genaamd de Bilateria. De meeste nakomelingen erft dit fysieke kenmerk van bilaterale symmetrie. Het wezen bevat kleine kegels op zijn lichaam, die een uitgang vormden voor het water dat het inslikte. Veel experts geloofden dat de kegels van de Saccorhytus coronarius de voorloper werden van de kieuwen van vissen.

De enige opening van het kleine schepsel was zijn kroonachtige mond, waarvan experts speculeren dat het afval erdoor naar buiten kwam vanwege het ontbreken van een anus. Het schepsel nam zijn benodigde voedsel in door voedseldeeltjes en andere dieren te eten.

Als dat het geval was, dan zou elk afvalmateriaal simpelweg weer via de mond naar buiten zijn gebracht, wat vanuit ons perspectief nogal onaantrekkelijk klinkt.

Simon Conway Morris

(Bron: Sci News) 

De verbazingwekkende ontdekkingen van de wetenschappers

Gevonden in het Xixiang County van de provincie Shaanxi, in centraal China, bestudeerden wetenschappers van de Universiteit van Cambridge, de Universiteit van Kassel, de Northwest University, de China University of Geosciences en de Xi’an Shiyou University grondig 45 monsters van de Saccorhytus coronarius.

Simon Conway Morris, een professor van de Universiteit van Cambridge, beschreef de exemplaren als donkere korrels die de grootsheid van hun details onder de microscoop onthulden.

Met het blote oog zien de fossielen die we bestudeerden eruit als kleine zwarte korrels, maar onder de microscoop is het detailniveau adembenemend. Alle deuterostomen hadden een gemeenschappelijke voorouder, en we denken dat dit is wat we hier zien.

Simon Conway Morris

Een langdurig proces dat het isoleren van microfossielen en het onderzoeken van alle aspecten van het monster met een elektronenmicroscoop, ondersteund door een computertomografie‑scan, omvatte, resulteerde in de beeldvorming van het oude dier.

Met een lengte van 1.300 micrometer, een breedte van 800 micrometer en een hoogte van 900 micrometer bevestigden vele exemplaren de aanwezigheid van bilaterale symmetrie met hun half‑ellipsoïde vorm.

Het uiterlijk van de Saccorhytus coronarius stemt overeen met bestaande theorieën over vroege deuterostomen. Hun ontdekkingen van de voorouder bieden een inkijkje in de eerste evolatiestadia die uiteindelijk leidden tot de vorming van de mens. (Bron: Sci News)