Ronald Reagan, de 40e president van de Verenigde Staten, stond bekend om zijn aanzienlijke impact op de economische positie van het land, bekend als Reaganomics. Maar wist je dat hij een grote fan van sciencefiction was? Hoe beïnvloedde zijn interesse in sciencefiction zijn presidentschap?
Tijdens de Koude Oorlog in 1985 ontmoette de Amerikaanse president Ronald Reagan de Sovjetpresident Mikhail Gorbatsjov. Ze stemden ermee in hun militaire krachten te bundelen mocht er een buitenaardse invasie plaatsvinden, waarbij ze hun oorlogagenda's terzijde schuiven.
De 1985 Genève-top
Op 19 en 20 november 1985 ontmoetten de leiders van de VS en de USSR om de wapenwedloop uit het tijdperk van de Koude Oorlog te bespreken. Ronald Reagan en Mikhail Gorbatsjov kwamen bijeen en streefden naar een vermindering van het aantal kernwapens van beide landen.
De bijeenkomst draaide om het idee van gemeenschappelijke veiligheid. Het principe van gemeenschappelijke veiligheid is dat landen alleen veiligheid kunnen vinden door samenwerking met andere naties, niet tegen hen.
Beide leiders omarmden dit principe en betwistten de doctrine van Wederzijdse Gegarandeerde Vernietiging, kortweg MAD. De filosofie gaat ervan uit dat er twee naties zijn met zware nucleaire capaciteiten. Als één land de eerste aanval uitvoert, zou de tegenovergestelde natie reageren, wat leidt tot totale vernietiging van beide naties.
De doctrine impliceerde bovendien het gevaar voor defensief uitgeruste naties om een nucleaire oorlog te overleven, aangezien deze naties de eerste aanval kunnen uitvoeren zonder angst voor vergelding.
Ondanks hun meningsverschillen over hoe dit gerealiseerd moest worden, waren beide leiders het erover eens dat hun gemeenschappelijke doel was om hun nucleaire wapenarsenaal te verminderen en samenwerking en gemeenschappelijke veiligheid tussen de twee naties te bevorderen.
De top kon geen concrete processen aanwijzen om de nucleaire wapens van de naties te verminderen. Toch diende het als een verandering in de relatie tussen de VS en de USSR, dankzij de persoonlijke band die Reagan en Gorbatsjov hadden opgebouwd. (Bron: Atomic Heritage)
Het Star Wars Verdedigingsplan
Reagans fascinatie voor sciencefiction kwam tot uiting in enkele van zijn beslissingen tijdens zijn presidentschap. Het werd nog duidelijker tijdens de Genève-top van 1985.
Reagan en Gorbatsjov namen een pauze van de top om een wandeling te maken. Reagan vroeg openlijk aan Gorbatsjov of de USSR de VS zou helpen als iemand uit de ruimte hen tijdens deze pauze zou aanvallen. Gorbatsjov antwoordde positief en kreeg hetzelfde van Reagan.
Tijdens deze top bracht Reagan ook het Strategic Defense Initiative, kortweg SDI, naar voren. SDI was Reagans programma voor het ontwikkelen van defensieve maatregelen tegen aanvallen vanuit de ruimte. SDI, beter bekend als het Star Wars Verdedigingsplan, zou een verdedigingssysteem in de ruimte zijn. (Bron: Smithsonian Magazine)
De belangrijkste componenten van het voorgestelde systeem zouden aardse en ruimtelijke lasergevechtsstations zijn, die nog ontwikkeld moesten worden. Het Star Wars Verdedigingsplan werd aanvankelijk gezien als afschrikmiddel tegen een nucleaire aanval vanuit de USSR, maar Reagan presenteerde het op de top als een standaard veiligheidsmaatregel voor beide naties.
Het plan kreeg aanvankelijk goedkeuring van het Congres in het midden van de jaren 80, maar werd al snel verlaten vanwege de militaire en politieke implicaties en de technische haalbaarheid. Hoewel sommige voorstanders het blijven ontwikkelen en testen, werd het uiteindelijk stopgezet met het uiteenvallen van de USSR in 1991. (Bron: Britannica)
