Amerikaanse grondvader en een van de ondertekenaars van de Verenigde Staten Onafhankelijkheidsverklaring, William Whipple, vertegenwoordigde New Hampshire als lid van het Continentale Congres van 1776 tot 1779. Maar wist je dat Whipple ook een van de eerste mensen was die zijn eigen slaaf bevrijdde?
Een van de 56 ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring, William Whipple, geloofde dat men niet tegelijkertijd voor vrijheid kon vechten en een ander persoon in slavernij kon houden; hij bevrijdde zijn slaaf na het ondertekenen van de verklaring.
Politieke carrière van William Whipple
In 1775 ontbond New Hampshire de Britse koninklijke staat en organiseerde een Huis van Afgevaardigden en een Uitvoerende Raad, gezamenlijk begrepen als een Provinciaal Congres. Whipple werd gekozen om Portsmouth te vertegenwoordigen. Hij werd lid van de Veiligheidscommissie.
Er is een aanbeveling gestuurd om enkele regimenten van Zwarte mannen te vormen. Dit zal, denk ik, een basis leggen voor de emancipatie van die ellendelingen in dat land. Ik hoop dat het de manier zal zijn om de zegeningen van vrijheid te verspreiden naar het gehele menselijk ras in Amerika.
William Whipple
Whipple werd vervolgens gekozen voor het Continentale Congres en ondertekende de Verenigde Staten Onafhankelijkheidsverklaring. Hij was de tweede neef van mede‑ondertekenaar Stephen Hopkins. In januari 1776 schreef Whipple aan mede‑ondertekenaar Josiah Bartlett over het komende patroon:
Dit jaar is mijn vriend groot met machtige gebeurtenissen. Niets minder dan het lot van Amerika hangt af van de deugd van haar zonen. Als zij niet genoeg integriteit hebben om de meest Glorieuze Zaak waarin mensen ooit betrokken waren te ondersteunen, verdienen zij de zegeningen van vrijheid niet.
William Whipple
(Bron: Afstammelingen van de ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring)
Militaire carrière van William Whipple
Het Provinciale Congres van New Hampshire bood Whipple in 1777 zijn belangrijkste taak aan. Bij Saratoga werd hij geplaatst in een compagnie bestaande uit vier milities regimenten. Whipple hield toezicht op Bellow’s regiment, Chase’s regiment, Moore’s compagnie en Welch’s compagnie.
Als gevolg van hun verdienstelijke gedrag bij de Slag bij Saratoga werden Whipple en kolonel James Wilkinson eenzaam uitgekozen door generaal‑majoor Horatio Gates om de capitulatievoorwaarden te bepalen met twee vertegenwoordigers van generaal John Burgoyne. Whipple ondertekende vervolgens de Conventie van Saratoga, de feitelijke afwijzing van generaal Burgoyne en zijn legers.
Whipple werd vervolgens samen met verschillende andere officieren geselecteerd om Burgoyne en zijn leger terug te begeleiden naar Winter Hill, Somerville, Massachusetts. Whipple bracht het nieuws van de overwinning bij Saratoga over aan kapitein John Paul Jones, die rapporteerde aan Benjamin Franklin, die toen in Parijs was.
Het nieuws van het succes werd van toepassing op Franklin gedurende de alliantieonderhandelingen met de Fransen. In 1778 volgde Whipple zijn bevelhebber, generaal John Sullivan, naar de Slag om Rhode Island, waar hij toezicht hield op Evans’ regiment, Peabody’s regiment en Langdon’s lichte cavalerie regiment. (Bron: Afstammelingen van de ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring)
De dood van William Whipple
Toen de oorlog eindigde, werd Whipple benoemd tot associate rechter van het Superior Court van New Hampshire.
Helaas leed hij al jaren voor dit moment aan hartproblemen. Hij overleed in november 1785, flauwvallend van bovenop zijn paard terwijl hij op weg naar de rechtbank was. (Bron: Waymarking)
