Oliebranden ontstaan vaak door accidentele of natuurlijke gebeurtenissen zoals bliksem. In zeldzame gevallen – brandstichting. Ze ontstaan wanneer de olie of het gas van een bron ontbrandt. Thuis weten we dat de beste manier om een vetbrand te blussen is de vlammen te verstikken. Maar hoe los je dit op grootschalig? Zoals bij de Koeweitse Olieveldbranden tijdens de Golfoorlog.
Big Wind, een tank met een MiG turbojetmotor erop gemonteerd, stopt de stroom olie in de lucht door ongeveer duizend gallons water per minuut te pompen. De zwarte rook daalt langzaam af, en het vuur wordt gedoofd.
De geschiedenis achter Big Wind
In 1991, tijdens de Golfoorlog, zette het Iraakse leger explosieven af in de olievelden van Koeweit. Dit ontbrandde verschillende oliebronnen die vlammen veroorzaakten die tot 300 voet hoog reikten. Gedurende 30 weken kwam er 5.000 ton zwarte rook vrij in de woestijnlucht. Als men het had laten, hadden de branden honderd jaar kunnen duren. (Bron: Vuren van Koeweit)
Het Arabisch-eigendom Hongaarse bedrijf MB Drilling ontwikkelde Big Wind om te helpen branden te blussen. Het werd in 1991 gemaakt in een stad 50 mijl van Boedapest verwijderd. Het concept om een MiG‑straalmotor voor dit soort taken te gebruiken is niet nieuw. De Russen gebruiken al een tijdje MiG‑motoren om branden te blussen en sneeuw te ruimen. (Bron: Car and Driver)
Hoe hebben ze Big Wind vervoerd?
Big Wind zou gebruikt moeten worden bij de oliebranden in Hongarije, maar door de Golfoorlog en de dringende behoefte aan hulp in Koeweit, werd de enorme tank in plaats daarvan naar het Midden-Oosten vervoerd.
Big Wind is in feite een kruising tussen een T‑34-tank en een MiG‑21 en woog ongeveer 46 ton. Deze enorme tank werd op een C‑13-vrachtvliegtuig geladen en naar Koeweit gevlogen. (Bron: Car and Driver)
Hoe werkte Big Wind?
Het concept van Big Wind was simpel – de olievoorziening afsnijden om het vuur te doden. Een bemanning verplaatst de tank dichter bij het vuur; hoe groter hij is, hoe dichter ze moeten komen. Zodra ze in een optimale positie zijn, beginnen ze water in de uitlaat van de motoren te pompen en schakelen ze de straalmotor in.
De motor spuit dikke waterstromen met een zeer hoge snelheid. Dit snijdt door de olie, waardoor de brandstofbron wordt geëlimineerd. Uiteindelijk wordt het vuur verstikt.
Big Wind blijft ongeveer nog 20 tot 30 minuten op dezelfde plek om de hete berg olie af te koelen. Alleen wanneer het vuur gedoofd is, kunnen de oliewerkers de putten afdekken. (Bron: We Are The Mighty)
Wie bestuurde Big Wind?
Big Wind werd bediend door drie bemanningsleden tijdens de Koeweitse branden. De chauffeur zat in de tank; hij was verantwoordelijk voor het sturen en stoppen van het voertuig. De controller, gepositioneerd in de achtercabine, zorgde voor het starten van de waterpomp en motor. En tot slot was de brandhoofd verantwoordelijk voor het geven van orders vanaf 15 voet afstand via afstandsbediening. De drie bemanningsleden die Big Wind bestuurden waren Hongaarse brandweermannen die destijds voor het MB Drilling Company werkten. (Bron: AP News)
