Muhammad Ali en Mike Tyson zullen voor altijd bekend staan als de twee grootste zwaargewichtkampioenen in de boksgeschiedenis. Maar wist je dat de twee elkaar ontmoetten, en Tyson beloofde zijn held te wreken?

Toen Muhammad Ali verloor van Larry Holmes in 1980, sprak Mike Tyson Ali aan en zei dat hij zijn verlies zou wreken. Hij kon zijn belofte zeven jaar later nakomen toen hij Holmes knock‑outte na vier ronden.

Waarom verloor Ali het gevecht tegen Holmes?

In juni 1979 kondigde Muhammad Ali aan dat hij met boksen zou stoppen. Hij had al verschillende wereldzwaregewichtkampioenschappen gewonnen en werd genoemd als de grootste bokser die ooit heeft geleefd. Zijn pensionering werd voortijdig beëindigd toen hij ermee instemde om in oktober 1980 te vechten tegen de onverslagen WBC‑kampioen Larry Holmes. Velen vonden dat het een vreselijk idee was. (Bron: Sports Casting)

Jaren voordat Ali zijn pensionering aankondigde, toonde hij al tekenen van de ziekte van Parkinson. Op basis van uitgevoerde studies merkten experts op dat zijn spraak met 26 % was vertraagd, en dat hij een paar jaar later volledige woorden begon te sluren. (Bron: Science Magazine)

Naarmate het gevecht dichterbij kwam, begon zijn toestand verslechteren. Zijn oorspronkelijke team was al vertrokken voordat de training begon, en hij begon supplementen te gebruiken waar iedereen hem van afraadde.

Larry Holmes was zijn voormalige sparringpartner, en hij kende al Ali’s bewegingen. Hij had het voordeel, en hij wist hoe hij tegen Ali moest vechten. Realistisch gezien had Ali geen kans. Hij had slechte reflexen, geen benen, lichte stoten. Het enige wat hij had is zijn trots. (Bron: The Guardian)

Wat gebeurde er tijdens het gevecht?

Larry Holmes was acht jaar jonger dan Ali. Hij domineerde alle rondes die avond, en het was niet langer een vertoon van atletisch vermogen. Het was een brute klappartij die nooit stopte. Sommige fans beweerden dat Holmes duidelijk terughoudend was.

Tegen de 9e ronde gaf Holmes een uppercut die Ali ernstig verzwakte. Holmes gaf vervolgens een stoot in de nier, en het volgende wat gebeurde verbaasde iedereen. Ali schreeuwde van de ondraaglijke pijn die hij voelde.

Alsof je een autopsie kijkt op een man die nog leeft.

Sylvester Stallone

(Bron: The Guardian)

Hoe wreekte Mike Tyson zijn held?

Toen Mike Tyson slechts 14 jaar oud was, belde hij Ali en vertelde dat hij zijn verlies zou wreken.

Als ik groot ben, zal ik tegen Holmes vechten en hem voor jou terugnemen.

Mike Tyson

Zeven jaar later was het Tyson’s beurt om tegen Larry Holmes te vechten. Hij was 21 en zeer gretig om zijn titel te verdedigen. Tegen de 4e ronde gaf Tyson een rechterhoek die Holmes binnen enkele seconden na het rinkelen knock‑outte.

Ali werd uitgenodigd om ringside te zitten om zijn grootste fan te zien winnen van Holmes.

Alles wat Cus me vertelde was juist, dat ik kampioen zou worden en dat niemand me ooit zou vergeten. Ik ga huilen. Ik heb er zoveel in gestoken. Het is een beetje triest. Je hebt geen idee. Ik was een jonge jongen. Zo veel hard werk. Maar Cus en ik hadden enorme ego’s. We praatten veel onzin. Cus en ik praatten over hoe niemand ons kon verslaan en hoe we onoverwinnelijk waren. Dat was onze mindset. We waren nergens bang voor.

Mike Tyson

(Bron: Awesome Jelly)