Ruimte: de laatste grens. Dit zijn de reizen van het ruimteschip Enterprise. Zijn 5‑jaarmissie: vreemde nieuwe werelden verkennen. nieuw leven en nieuwe beschavingen zoeken. dapper gaan waar geen mens ooit is geweest.

Kapitein James T. Kirk, Star Trek

Elke Trekkie zou deze openingsopmerkingen van Star Trek onmiddellijk herkennen. De franchise heeft zijn eigen cultuur en niche in de samenleving, dankzij het genie achter het merk, Gene Roddenberry. Maar wat is er met Roddenberry gebeurd in zijn latere jaren? Laten we ontdekken waar hij heen ging en of hij is gegaan naar waar geen andere man ooit is geweest.

Paramount maakte valse scripts toen het oorspronkelijke Star Trek II‑script aan fans werd gelekt. Ze ontdekten al snel dat Gene Roddenberry, de maker van de Star Trek‑franchise, dit deed om protest onder zijn fans te ontketenen tegen verhaallijnen die hij niet leuk vond.

Wie was Gene Roddenberry?

Gene Roddenberry werd geboren op 19 augustus 1921 in El Paso, Texas. Hij bracht zijn jeugd door in Los Angeles, studeerde drie jaar om politieman te worden, en schakelde vervolgens over naar luchtvaarttechniek en behaalde een vliegbrevet. In 1941 trad hij toe tot het United States Army Air Corps en werd hij opgeleid als vliegende cadet toen de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog ingingen.

Roddenberry werd toegewezen aan de Zuid‑Pacific als tweede luitenant na zijn afstuderen aan Kelly Field, Texas. Hij begon zijn gevechtsactie op Guadalcanal, waarbij hij B‑17‑bommenwerpers vloog vanaf de net veroverde Japanse landingsbaan, Henderson Field. Hij voerde vluchten uit tegen de vijandelijke bolwerken van Bougainville en nam deel aan de invasie van Munda. Hij nam deel aan ongeveer 89 missies en sorties in totaal. Hij werd gehonoreerd met de Distinguished Flying Cross en de Air Medal voor zijn dienst. (Bron: Star Trek)

Hoe kwam Roddenberry in Hollywood terecht?

Roddenberry keerde daarna terug naar de Verenigde Staten en bleef vliegen tot hij voor het eerst televisie zag. Hij voorspelde correct de toekomst van televisie, hij zag dat het nieuwe medium schrijvers nodig zou hebben en voorspelde dat de filmstudio's van Hollywood snel het nieuwe bedrijf zouden domineren.

Hij ondernam onmiddellijk actie, liet zijn vliegcarrière achter en verhuisde naar Hollywood, om er vervolgens achter te komen dat de televisiewereld nog in de kinderschoenen stond, met beperkte kansen voor beginnende schrijvers. Hij trad toe tot de Los Angeles Police Department op aanbeveling van een vriend, volgde de voetsporen van zijn vader en vergaarde de nodige ervaring als schrijver.

Roddenberry verkocht scripts tegen de tijd dat hij de rang van sergeant bereikte. Nadat hij zich als schrijver had gevestigd, gaf hij zijn badge op en begon hij als freelancer te werken.

Roddenberry creëerde Star Trek in 1966. Zodra het op de buis kwam, verwierf Star Trek een toegewijde aanhang en werd het de eerste televisieserie met een aflevering die bewaard is in het Smithsonian, waar een 11‑voetmodel van de USS Enterprise te zien is.

Roddenberry was lid van de Executive Council van de Writers Guild of America en gouverneur van de Academy of Television Arts and Sciences. Gene Roddenberry overleed op 24 oktober 1991. (Bron: Star Trek)

Paramount’s slimme oplossing

Roddenberry’s rol als uitvoerend producent van Star Trek: The Motion Picture was nadelig voor de Paramount‑executives. Om het vervolg binnen een strikt budget te maken, rekruteerde Paramount Harve Bennett om Roddenberry te vervangen.

Paramount kon Gene Roddenberry niet laten pensioneren. De fanreactie zou hard zijn, en de pers zou het verkeerd hebben. De positie van “executive consultant” werd gecreëerd, wat impliceerde dat Roddenberry aanzienlijke input had op het schrijf‑ en productieproces. Maar het was slechts een titel.

Het concept voor Star Trek II: Wrath of Khan maakte Roddenberry woedend. Hij beweerde dat Bennett Star Trek militariseerde. Bennett moest Roddenberry eraan herinneren dat zijn oorspronkelijke creatie een militaire organisatie was. Roddenberry verafschuwde Spock’s ondergang fel. Star Trek zou sterven, beweerde hij. (Bron: StarTrekdom)

Tijdens Bennett’s pogingen om Roddenberry te sussen, lekte het nieuws over Spock’s dood naar het publiek, wat verontwaardiging veroorzaakte onder Star Trek-fans wereldwijd. Niemand wist het zeker, maar velen gingen ervan uit dat Roddenberry het script aan de fans had vrijgegeven. Hij gebruikte ondermaats tactieken terwijl hij nog steeds zijn loon ontving.

Paramount schreef diverse scripts. Elk script bevatte een unieke code voor elke ontvanger. Het gelekte script had de Roddenberry‑code. Roddenberry werd niet direct geconfronteerd en er werd geen juridische aanklacht ingediend, maar het was genoeg om de lek te stoppen. (Bron: Cinema Blend)