De nu gepensioneerde basketbalspeler Yao Ming heeft zijn positie in de NBA Hall of Fame verdiend vanwege zijn uitstekende behendigheid en vaardigheid in basketbal. Als de eerste buitenlandse rookie die als eerste keuze werd geselecteerd in de NBA Draft van 2002, had de wereld geen idee dat ze kennis zouden maken met de Houston Rockets’ Zachte Reus.

Door een raciaal vraagstuk aan te wakkeren, verwelkomde de Miami Heat Yao Ming voor het eerst in Miami door duizenden fortune cookies uit te delen tijdens de wedstrijd, verwijzend naar Yao Ming’s afkomst en etniciteit. Yao was niet beledigd, hij had er nog nooit een gezien.

Yao Ming vóór basketbal

Yao Ming werd geboren in Shanghai. Hij woog 10 pond bij de geboorte. Hij had geen broers of zussen. Hij was het enige kind van de voormalige Chinese nationale basketbalteamspelers Yao Zhiyuan en Fang Fengdi. Beide ouders waren langer dan 6 voet. 

Yao Ming had al een lengte van 5 voet 7 bereikt in de derde klas. Yao Ming’s snelle groei betekende dat hij altijd honger had, en zijn eetlust leek nooit verzadigd te worden. Om aan de behoeften van haar kind te voldoen, kocht Fang Fengdi meestal voedsel op de lokale stad’s voedselmarkt vlak voor sluitingstijd voor lagere prijzen. 

Aanvankelijk besteedde Yao Ming geen aandacht aan basketbal omdat hij nooit echt geïnteresseerd was in sport. Wat zijn interesse wekte, was militaire geschiedenis en de veldslagen die daarin plaatsvonden. In zijn negende klas had hij al de lengte van zowel zijn moeder als vader’s overtroffen, waardoor hij de aandacht van de mensen om hem heen trok. Hij tekende een contract met het Shanghai jeugdteam. Op de rijpe leeftijd van 17 werd hij al de sterspeler van de Shanghai Sharks’. (Bron: Biografie) 

De Beroemde All-Star, Yao Ming

De Chinese NBA Hall-of-Famer begon zijn basketbalcarrière in zijn tienerjaren. Hij speelde vijf jaar in de Chinese Basketball Association als lid van de Shanghai Sharks. Hij behaalde een kampioenschapszege in zijn laatste jaar bij de Shanghai Sharks voordat hij werd vrijgelaten.  

Enkele maanden na zijn vertrek koos de Houston Rockets Yao Ming als hun eerste algehele keuze in de NBA Draft van 2002, waarmee hij de eerste buitenlander werd die de eerste draftkeuze kreeg. Yao Ming voelde zich verantwoordelijk voor het vertegenwoordigen van het Chinese volk in zijn overwinningen en verliezen in de ogen van de Amerikanen. 

Veel basketbalcommentatoren bekritiseerden de aanwezigheid van Yao Ming’, waaronder de beroemde Bill Simmons en Dick Vitale, en stelden dat Yao Ming zou falen in de NBA. Hij nam vier keer deel aan de NBA-playoffs, en in het NBA-naspeel in 2009 won de Houston Rockets de eerste ronde. (Bron: Biografie)

De Controversiële Marketingstrategie

Toen Yao Ming zijn eerste wedstrijd in Miami speelde, verdeelde de Miami Heat 8.000 fortune cookies. Hoewel het een stereotype was dat verwees naar Yao Ming’s etniciteit, nam hij het niet persoonlijk, denkend dat fortune cookies deel uitmaakten van de Amerikaanse cultuur, omdat hij nooit fortune cookies in China had gezien.

Een andere raciaal gebaseerde controverse ontstond voordat Shaquille O’Neal & Yao Ming elkaar ontmoetten. “Vertel Yao-Ming, ching-chong-yang-wah-ah-soh”, zei O’Neal. Beschuldigd van racisme voor zijn opmerkingen, wreef O’Neal de beschuldigingen af en zei dat het een grap was. Hoewel Yao Ming dit geloofde, stelde hij dat de Aziatische gemeenschap de grap niet ziet. O’Neal uitte later zijn spijt over hoe hij Yao Ming behandelde. (Bron: De Gratis Bibliotheek)

Yao Ming’s Carrière en Pensioen

Yao Ming was succesvol in zijn NBA-carrière, en werd de eerste rookie die sinds 1995 deelnam aan de All-Star-wedstrijden van 2003. Hij eindigde als tweede in de NBA Rookie of the Year Award. Sporting News noemde hem zelfs Rookie of the Year. In de rest van zijn NBA-carrière – Yao Ming werd gevierd als een vaardige speler. 

Hij ging met pensioen in juli 2011 vanwege talrijke enkel- en voetblessures, waaronder zijn derde breuk aan zijn linkervoet. NBA-commissaris David Stern erkende Yao Ming’s rol als brug tussen Chinese en Amerikaanse fans. 

In 2016 werd Yao Ming toegelaten tot de NBA Hall of Fame samen met Shaquille O’Neal en Allen Iverson. Yao Ming’s vaardigheden hielpen hem tot het einde, waardoor hij een van de eerste Chinese atleten werd die internationale roem verwierf. (Bron: De Gratis Bibliotheek)