Sri Lanka, dat vroeger Ceylon werd genoemd, staat bekend om zijn unieke biodiversiteit, uitgebreide export van kaneel en thee, en adembenemende natuurlijke wonderen. Maar wist je dat het pas in de jaren 1480 een eiland werd?

Sri Lanka en India waren oorspronkelijk verbonden door een landbrug genaamd “Adam’s Bridge”. Maar door een cycloon werd de brug vernietigd, waardoor de twee landen in 1480 gescheiden werden.

Wat is Adam’s Bridge?

Adam’s Bridge, ook bekend als Rama’s Bridge of Rama Setu, is een natuurlijke kalksteenrifketen die Pamban Island, ook bekend als Rameswaram Island, voor de zuidoostkust van Tamil Nadu, India, en Mannar Island, voor de noordwestkust van Sri Lanka, met elkaar verbindt. 

Volgens geologisch bewijs was deze brug ooit een landverbinding tussen India en Sri Lanka. De structuur was 48 kilometer lang en verbond de Golf van Mannar in het zuidwesten met de Palkstraat in het noordoosten. Sommige gebieden zijn droog, en de zee in het gebied overschrijdt zelden een diepte van 1 meter, waardoor navigatie moeilijk is. Het kanaal was naar verluidt tot de 15e eeuw te voet begaan, toen stormen het verdiepten. 

Ramanathaswamy Temple-records zeggen dat Adam’s Bridge volledig boven zeeniveau lag tot een cycloon het in 1480 vernietigde. (Bron: Rediff)

De Legende van Adam’s Bridge

Legenden over de bovennatuurlijke oorsprong van de structuur worden gevonden in de Indiase cultuur en religie. Volgens het hindoeïstische epos Ramayana ontvoerde Ravana, de demoonkoning van Lanka, Rama’s vrouw Sita en bracht haar naar Lankapura als wraak tegen Rama en zijn broer Lakshmana voor het afsnijden van de neus van Ravana’s zus Shurpanakha, 

Shurpanakha had gedreigd Sita te doden en op te eten tenzij Rama ermee instemde haar te verlaten en in plaats daarvan met Shurpanakha te trouwen. Rama moest naar Lanka reizen om Sita te redden. Brahma stelde een vanara army samen, dit waren intelligente krijgerapen die Rama moesten helpen. De vanara’s bouwden in vijf dagen een brug naar Lanka, geleid door Nila en onder de technische leiding van Nala. De brug staat ook bekend als Nala Setu of de Nala-brug.

Rama gebruikte deze brug om de zee over te steken en Ravana enkele dagen te achtervolgen. Hij schoot honderden gouden pijlen af die in slangen veranderden en de hoofden van Ravana afhakten, maar uiteindelijk moest hij de goddelijke pijl van Brahma gebruiken, die de kracht van de goden bevatte en zijn doel niet kon missen om Ravana te doden. (Bron: Hakai Magazine) 

Geen van de vroege Ramayana‑versies bevat geografische verwijzingen die direct impliceren dat Lankapura Sri Lanka was. Versies van de Ramayana kwamen in de zesde eeuw in Sri Lanka. 
Desondanks verschijnt de identificatie van Sri Lanka met het land van Ravana voor het eerst in een inscriptie uit de 8e eeuw uit Zuid‑India. Het idee dat Sri Lanka de Lankapura van de Ramayana was, werd in de tiende eeuw gepromoot door Chola‑heersers die het eiland wilden veroveren. De identificatie van Sri Lanka als het land van Ravana werd gesteund door de heersers van de Aryacakravarti‑dynastie, die zichzelf beschouwden als bewakers van de brug. (Bron: T and F Online)