In de jaren 1920 ontmoette de auteur van Ulysses Ernest Hemingway in Parijs. Ondanks dat ze beiden bekend stonden als zware drinkers, begonnen ze samen cafés en bars te bezoeken. James Joyce was onathletisch en had een verslechterend gezichtsvermogen, maar zijn drinkmaat was lang, gespierd en geneigd tot gewelddadige uitbarstingen. Maar wist je dat James Joyce op Hemingway vertrouwde om hem te verdedigen?

In het Parijs van de jaren 1920 werd James Joyce dronken, begon hij ruzies en verstopte zich vervolgens achter Ernest Hemingway, terwijl hij riep: “Regel het, Hemingway!”

Ernest Hemingway als eerste verdedigingslijn van James Joyce

Ernest Hemingway, een belangrijke voorstander van Ulysses, ontmoette Joyce bij Shakespeare and Company en werd later een frequente metgezel in Parijse bars met schrijvers zoals Wyndham Lewis en Valery Larbaud.

Ernest Hemingway leek in strijd te zijn met de meerderheid van de vooraanstaande mannelijke kunstenaars van zijn tijd, van Wallace Stevens en T.S. F. Eliot tot Fitzgerald Scott. Hij had een zeer vreemde relatie met Orson Welles, met wie hij naar verluidt minstens één keer Max Eastman met een boek in het gezicht heeft geslagen.

Zijn bluf en bravoure dragen alleen maar bij aan zijn warme vriendschap met James Joyce. Joyce, de labyrintische denker van Byzantijnse gedachten en schepper van symbolische systemen zo dicht dat ze een volledig studiegebied vormen; fysiek zwak en intellectueel monnikachtig, ondanks zijn beruchte zondige verlangens, belichaamt Joyce de kunstenaar als een teruggetrokken contemplatief.

Joyce werd in Hemingway’s 1961 obituarium in The New York Times beschreven als een dun, slank en ongezond man met gebrekkig gezichtsvermogen, mogelijk als gevolg van een syfilisinfectie, en de twee schrijvers dronken samen een zekere hoeveelheid in Parijs.

Een keer, tijdens een van die informele gesprekken die je hebt als je’ drinkt, zei Joyce tegen me dat hij bang was dat zijn schrijven te suburbaan was en dat hij misschien wat meer moest rondreizen en de wereld moest zien. Hij was bang voor sommige dingen, bliksem en zo, maar een wonderbaar mens. Hij stond onder grote discipline, zijn vrouw, zijn werk en zijn slechte ogen. Zijn vrouw was daar en zei, ja, zijn werk was te suburbaan ‘Jim zou kunnen profiteren van een beetje die leeuwjacht.’ We gingen uit om te drinken en Joyce belandde in een gevecht. Hij kon de man niet eens zien, dus zei hij: ‘Regel het, Hemingway! Regel het!’

Ernest Hemingway, Amerikaanse romanschrijver

 (Bron: Mentalfloss)

James Joyce’s Slechte Ogen

Hoewel Joyce’s aanhoudende financiële problemen hem dwongen een leven in creatieve ongemakken te leiden, moest hij ook omgaan met bijna een leven vol medische ongemakken. Joyce had een voorste uveïtis, wat ongeveer 12 oogoperaties vereiste. Geleerden speculeren dat zijn iritis, glaucoom en cataracten veroorzaakt werden door sarcoïdose, syfilis, tuberculose of andere aangeboren problemen, vanwege de relatief onontwikkelde stand van de oftalmologie destijds en zijn beslissing om geen gehoor te geven aan hedendaags medisch advies.

Joyce’s gezichtsproblemen dwongen hem jarenlang een ooglapje te dragen en op groot wit papier te schrijven met alleen rode kleurpotloden. Vanwege zijn aanhoudende gezichtsproblemen noemde hij zijn dochter Lucia naar St. Lucia, de beschermheilige van de blinden. (Bron: Mentalfloss) 

Afbeelding van OpenCulture