Namibië en Kenia zijn de thuisbasis van een van ’s werelds laatste overgebleven populaties cheeta’s. Echter hebben cheeta’s al jaren veestapels verwoest, wat heeft geleid tot een bloedig mens‑dierconflict dat de reeds kwetsbare soort verder heeft bedreigd. Maar wist je waarom een conservatiefonds Turkse Kangal‑honden naar Nambia en Kenia heeft geïmporteerd?

Het Cheetah Conservation Fund importeert Turkse Kangal‑honden naar Namibië en Kenia om het vee te beschermen, waardoor het doden van cheeta’s door boeren wordt verminderd doordat minder dieren aan cheeta’s verloren gaan.

Wanneer en waarom waren de veehoedende honden nodig? 

Het is noodzakelijk om de evolutie van veehoedende honden te volgen naast de vroege domesticatie van schapen en geiten om te begrijpen hoe en waarom ze zich ontwikkelden. Toen nomadische volkeren zich gingen vestigen, hadden ze Molossoïde honden nodig om hen tegen roofdieren te beschermen. Deze stevige en dappere honden evolueerden tot de verschillende rassen mastiffs en veehoedende honden die we vandaag kennen.

Mensen begonnen rond 9000 v.Chr. wilde dieren te domesticeren, wat resulteerde in de hedendaagse rassen schapen en geiten. Dit zorgde voor een meer constante voedselvoorziening. Deze voorheen wilde dieren misten agressie, waren beheersbaar in grootte, sociaal, en bereikten vroeg seksuele rijping, met hoge voortplantingscijfers. (Bron: The Kennel Club)

De evolutie van veehoedende honden

De Vruchtbare Halve Maan had tegen 1000 v.Chr. dorpen voortgebracht, en omdat het paard toen nog primitief was, reisden deze nomadische mensen voornamelijk te voet tussen dorpen. Als gevolg hiervan werden deze historische handelsroutes stad voor stad ontwikkeld. Nomaden, samen met hun kuddes en veehoedende honden, migreerden van deze oude routes naar onbekende landen.

Generaties veehoedende honden begeleidden generaties schapen en geiten terwijl ze langzaam langs deze handelsroutes dreven die zich in alle richtingen vanuit de Vruchtbare Halve Maan en verder uitbreidden. Als gevolg hiervan pasten zowel de honden als de kuddes zich aan hun omstandigheden aan. 

Deze handel bereikte Egypte, dat destijds deel uitmaakte van het enorme Assyrische Rijk, en het is mogelijk dat een deel ervan nog verder uitbreidde dankzij de zeevarende Feniciërs. Omdat deze nomaden echter ook dieper het Europese continent binnendrongen, werd een groot deel van de migratie te voet uitgevoerd. (Bron: The Kennel Club)

Wanneer werden beschermhonden voor vee populair?

Volgens de Romeinse historicus Marcus Terentius Varro werden beschermhonden voor vee in die tijd gebruikt. Hij schreef dat ze hoogstwaarschijnlijk afstammen van een Molossoïde hond die ’s nachts voornamelijk wit was, zodat hij gemakkelijk te onderscheiden was en minder snel verward zou worden met een wild dier en door een jager gewond zou worden.

Ze konden alleen worden ingezet, in paren van één mannetje en één vrouwtje, of in grote kuddes met talrijke beschermhonden voor vee. Deze honden werden zorgvuldig gefokt uit families van honden die intuïtief een band hadden met schapenkuddes in plaats van met de herders die voor hen zorgden.

Deze honden houden alles in de gaten zodat ze niet onverwachts worden verrast. Eén of twee honden worden vaak gezien terwijl ze verder buiten patrouilleren. Deze honden waren lenig genoeg om achtervluchtende wolven te achtervolgen, maar toch krachtig genoeg om ze te bevechten indien nodig. (Bron: Jane Dogs)