Tijdens banketten vanaf de Middeleeuwen gebruikten veel koninklijke en hogere klasse individuen geanimeerde taarten als vermaak. In deze geanimeerde taarten zaten levende konijnen, kikkers, schildpadden, vogels en andere kleine dieren die uit de omhulling van de taart ontsnapten tot vermaak van de gasten.
In een goed bekende Engelse kinderliedje getiteld Sing a Song of Sixpence, verwijst het lied naar hoe mensen kleine, levende zangvogels in taarten stopten om de hogere klasse en adel te vermaken tijdens vieringen wanneer ze werden opengesneden.
Vier en Twintig Merels
Taarten zijn onmiskenbaar geliefd bij veel mensen over de hele wereld. En hoewel taarten alleen bedoeld zijn om te eten, diende het gebakken gerecht in de middeleeuwen een ander doel, wat tot uitdrukking komt in Sing a Song of Sixpence, een Engels kinderliedje. (Bron: Kerry)
Zing een lied van zespence
Een zak vol rogge.
Vier en twintig merels,
Gebakken in een taart.
Toen de taart werd geopend,
Begonnen de vogels te zingen;
Was dat niet een fijn gerecht,
Om voor de koning te presenteren.
(Bron: Interesting Literature)
Veel mensen hebben geprobeerd het kinderliedje in verschillende contexten te interpreteren, maar het vers Vier en twintig merels / Gebakken in een taart verwijst rechtstreeks naar een specifiek gerecht dat tussen de maaltijden werd geserveerd en teruggaat tot de Middeleeuwen.
In de Franse keuken tijdens de 16e eeuw kregen de adel en hogere klasse een entremet tussen de gangen, een gerecht dat voornamelijk bedoeld was om de hogere klasse te vermaken. Het genoemde vers vier en twintig merels was een essentieel ingrediënt in de geserveerde taart, en velen zouden kunnen denken dat deze welgestelde personen het gekookte vlees van de merels aten, maar in werkelijkheid waren de vogels nog levend, in plaats van gebakken.
Bovendien betekende de merels in het lied meestal kleine zangvogels in plaats van de gewone merels die in het Verenigd Koninkrijk voorkomen.
Voor koninklijke banketten maakten koks een enorme taart met een verzameling levende zangvogels onder de buitenkorst. Nadat ze de taart op tafel hadden gezet, werd de buitenkorst van het gebakken gerecht doorgesneden, waardoor vogels die onmiddellijk uit de omhulling van de taart vlogen, tot vermaak van de gasten. (Bron: Kerry)
Worden Alleen Vogels Gebruikt in Geanimeerde Taarten?
De Blackbird Pie is een van de bekendere voorbeelden van geanimeerde taarten, die een van de meest prominente vormen van vermaak werden. Vogels waren niet de enige dingen die in taarten werden verpakt; men gebruikte ook andere kleine dieren in dit gebakken voedsel, waaronder schildpadden, konijnen, kikkers. Sommige geanimeerde taarten bevatten zelfs kleine mensen die poëzie voordroegen en trucjes deden op de tafel na hun onthulling.
Een ander voorbeeld van het gebruik van geanimeerde taarten is de dwerg uit de 17e eeuw genaamd Jeffrey Hudson, die een hoffavoriet en de Dwerg van de Koningin bleef nadat hij zichzelf onthulde in een koude taart die aan Koning Charles I en Koningin Henrietta Maria werd geserveerd tijdens een banket. (Bron: What's Cooking America)
