Een loterij is een vorm van gokken waarbij nummers willekeurig worden getrokken voor een prijs. Sommige overheden verbieden loterijen, terwijl andere ze voldoende ondersteunen om een nationale of staatsloterij te houden. Overheden reguleren loterijspellen vaak tot op zekere hoogte. De meest voorkomende regel is dat loterijtickets niet aan minderjarigen mogen worden verkocht, en verkopers moeten een vergunning hebben om ze te verkopen. Maar wist je dat een serveerster die een winnend loterijticket kreeg, zoveel moeilijkheden daardoor ondervond?

Tonda Dickerson, een serveerster die een winnend loterijticket kreeg als fooi. De jackpot was $10.000.000. Ze werd aangeklaagd door haar collega's, die een deel van de winst eisten, en door de persoon die haar het ticket gaf, die een vrachtwagen eiste, en ze werd achtervolgd door de IRS, die een schenkbelasting eiste.

De Eén-op-de-Miljoen Kans

Op 7 maart 1999 beëindigde de eter Edward Seward zijn goedkope maaltijd en gaf Tonda een loterijticket voor een trekking in Florida als fooi. Het was een eenvoudige manier voor Seward om een paar dollars achter te laten, maar het was een keerpunt voor Tonda.

De resultaten werden op zondag 13 maart aangekondigd, en de vrouw uit Alabama ontdekte dat ze een enorme jackpot van $10 miljoen had gewonnen, nu ongeveer $16,4 miljoen waard, volgens de Daily Star.

Ze koos ervoor om $375.000 over 30 jaar te ontvangen, stopte bij Waffle House, en overwoog haar volgende stappen. Tonda’s collega's, aan de andere kant, hadden een ander plan.

Zij beschuldigden haar ervan haar belofte aan de andere serveersters te hebben gebroken om eventuele winsten van het loterijticket dat Seward had overhandigd te delen. Tonda werd minder dan een maand na haar winst aangeklaagd voor miljoenen dollars door vier serveersters van Waffle House.

Tonda vertelde een stel in het restaurant over een overeenkomst die ze had gesloten met andere serveersters om de jackpot te delen. Tonda weigerde een gerechtelijk aanbod om $3 miljoen te behouden en investeerde het in plaats daarvan in een familiebedrijf dat ze net was begonnen.

Gelukkig voor haar vernietigde het Hooggerechtshof van Alabama in 2000 de eerdere beslissing, waarbij de overeenkomst van de Waffle House serveersters werd bestempeld als illegaal gokken. Maar Seward, de man die haar het ticket gaf, verscheen opnieuw om te beweren dat Tonda had beloofd hem een nieuwe vrachtwagen te kopen als ze won. Haar advocaten, net als de anderen, beweerden dat het niet meer was dan een voorbijgaande opmerking. (Bron: The Sun)

Een decennium van rechtszaken, schietpartijen en poging tot ontvoering

Tonda’s ex-man Stacy Martin ontvoerde haar en bracht haar naar een afgelegen bootpier in Jackson County, Noord-Alabama, slechts enkele dagen nadat Seward’s claim was afgewezen. Hij weigerde Tonda’s overgaand vaste telefoon te beantwoorden, gewapend met een pistool van 22-kaliber.

Ze greep zijn pistool en schoot hem in de borst toen hij uiteindelijk toe gaf. Stacy werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar er werden geen aanklachten ingediend tegen iemand met betrekking tot de bizarre ontvoerings- en schietincident.

Tonda werd echter niet vrijgesproken. De volgende 12 jaar werd ze achtervolgd om $1 miljoen aan schenkingsbelasting te betalen bovenop haar hoge inkomstenbelastingen.

Volgens Forbes heeft een rechtbank in 2012 bepaald dat ze belasting moest betalen over haar jackpotwinst, maar in plaats van het volledige bedrag te betalen, kreeg ze de opdracht een percentage van het schenkingdeel te betalen, namelijk $1,119,347.90.

Tonda kon het grootste deel van haar winst behouden, die ze aan haar familie verdeelde. (Bron: The Sun)

Afbeelding van 6park