Margaret Hilda Thatcher was de eerste vrouw die de functie van Britse premier bekleedde. Ze was ook de langstzittende premier van de 20e eeuw. Maar wist je wat de reden achter haar toespraak was; Britain Awake?

Margaret Thatcher gaf haar “Britain Awake” toespraak in 1976. In deze toespraak legde ze uit dat de USSR erop uit was de wereld te domineren, en omdat ze economisch faalden, zouden ze militaire middelen moeten gebruiken om een supermacht te worden. Sovjetnieuwsagentschappen noemden haar na de toespraak de “Iron Lady”.

Wie was de Iron Lady van Groot-Brittannië?

Margaret Hilda Roberts werd geboren op 13 oktober 1925 in Grantham, Lincolnshire. Ze bracht haar kindertijd door in Grantham, waar haar vader een kruidenierswinkel en een tabakswinkel had. Voor de Tweede Wereldoorlog begon, bood haar familie onderdak aan een Joodse tiener die was gevlucht uit nazi-Duitsland. Thatcher spaarde genoeg zakgeld om bij te dragen aan de reis van het meisje.

Thatcher ging naar Huntingtower Road Primary School en kreeg een beurs voor Kesteven and Grantham Girls’ School. Ze presteerde goed op school; zowel academisch als buitenschools. Thatcher speelde piano, maakte deel uit van het veldhockey‑ en zwemteam, en trad zelfs op bij poëzievoordrachten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte ze als brandwacht bij de lokale Air Raid Precautions (ARP). Ze werd ook beschouwd als een sterwetenschapper en werd toegelaten tot een scheikundebejag op Sommerville College in Oxford.

Na haar afstuderen aan Oxford in 1947 met een tweede klas graad in scheikunde, gespecialiseerd in röntgendiffractie onder Dorothy Hodgkin, verhuisde ze naar Colchester in Essex. Ze werkte als onderzoekschemicus bij BX Plastics. Ze probeerde een functie bij Imperial Chemical Industries te krijgen, maar werd afgewezen omdat ze eigenzinnig, koppig en gevaarlijk zelfverzekerd was.

Ze ontmoette de gescheiden Denis Thatcher, een rijke zakenman, in 1949. Na hun eerste ontmoeting beschreef ze hem als niet erg aantrekkelijk maar zeer terughoudend en best lief. Ze trouwden in Wesley’s Chapel, en al haar kinderen werden hier ook gedoopt.

Thatcher werd premier op 4 mei 1979. Terwijl ze in de jaren 80 aan de macht was, werd ze vaak aangeduid als de machtigste vrouw ter wereld. (Bron: Belfast Telegraph)

Britain Awake, de Iron Lady-toespraak

Britain Awake was de titel van de toespraak die Margaret Thatcher hield in het Kensington Town Hall op 19 januari 1976. De toespraak was volledig anti‑Sovjet, en Thatcher was er sterk van overtuigd dat de USSR erop uit was de wereld te domineren door militaire kracht. Ze betwijfelde in haar toespraak de bezuinigingen van de Britse regering op militaire defensie.

Thatcher geloofde dat een conservatieve regering haar buitenlands beleid moest afstemmen op de Verenigde Staten en het budget voor defensie-uitgaven moest verhogen. Ze riep het Britse volk op om wakker te worden uit de vermeende lange slaap waarin ze zich bevonden. Ze zei dat hun keuze uiteindelijk het leven en de dood van het soort samenleving dat ze zouden hebben, zou bepalen.

Yuri Gavrilov van de Krasnaya Zvezda noemde Thatcher de Iron Lady, en de bijnaam bleef hangen toen verschillende nieuwsagentschappen het oppikten. (Bron: Margaret Thatcher on Leadership)

udsudsuasdh