Marie Antoinette, de tienerkoningin, werd geliefd en vereerd door de Fransen in haar jongere jaren. Er wordt gezegd dat Parijzenaars zich naar haar verzamelden wanneer ze in het openbaar verscheen. Maar wist je dat haar extravagantie de economie van Frankrijk beïnvloedde?
Marie Antoinette, de koningin van Frankrijk, kreeg de bijnaam Madame Déficit omdat ze ervan werd beschuldigd in haar eentje de financiën van het land te hebben geruïneerd. Het was bekend dat ze extravagante bedragen aan luxe besteedde.
Wie was Marie Antoinette?
Marie-Antoinette-Josèphe-Jeanne d’Autriche-Lorraine werd geboren op 2 november 1755 in Wenen, Oostenrijk. Ze was het elfde kind van keizer Frans I van het Heilige Roomse Rijk en Maria Theresia. Toen Antoinette twee jaar oud was, werd het Verdrag van Versailles ondertekend. Dit verdrag hielp haar toekomst vormgeven omdat haar moeder het voor haar diplomatieke aangelegenheden gebruikte. (Bron: Britannica)
Op veertienjarige leeftijd trouwde Antoinette met de eerstgeboren kleinzoon van de koning van Frankrijk, koning Lodewijk XVI. Antoinette en Lodewijk XVI trouwden op 16 mei 1770. Ze ontdekte dat haar toekomstige koningsman onoplettend en timide was. Tegen de tijd dat ze koningin werd toen Lodewijk in 1774 aan de troon kwam, had ze zich al omringd met een kring van politiek kwetsbare metgezellen.
De koning en koningin van Frankrijk voltooiden hun huwelijk pas in 1777. Ze kregen een dochter, Marie Thérèse Charlotte, maar Antoinette wist dat de koning en het volk een zoon wilden. Hun dochter stierf op 29 november 1780. (Bron: History of Royal Women)
Antoinette werd kort na de dood van Charlotte zwanger en baarde op 22 oktober 1781 een dauphin, of eerstgeboren zoon. Daarna kregen ze nog een zoon en later een dochter. Helaas was hun dauphin het grootste deel van de tijd ziek en overleed op 4 juni 1789.
Iedereen wist dat de koningin niet geïnteresseerd was in politiek, behalve om gunsten voor haar naaste vrienden veilig te stellen. Er waren ook talrijke geruchten dat Antoinette buitenechtelijke relaties had vanwege het onvermogen van haar man om hun huwelijk te voltooien.
Maar tijdens de crises van 1789 en de jaren daarna bleek de koningin meer bekwaam dan haar man op het gebied van politieke vaardigheid, ondanks de vele beschuldigingen die tegen haar werden geuit. Destijds had de Revolutionaire Nationale Vergadering haar doelen al gesteld om het feodalisme af te schaffen en de monarchie te beperken.
Ze smeedde verschillende politieke relaties om de wensen van de Vergadering te weerleggen en de macht terug te geven aan de koninklijke families, en ze hield haar betrekkingen met de Oostenrijkers in stand ondanks dat Frankrijk in 1792 de oorlog verklaarde aan Oostenrijk. Dit droeg bij aan de haat die de Fransen jegens Antoinette koesterden.
De monarchie werd omvergeworpen, en ze werden naar de gevangenis gestuurd. Koning Lodewijk XVI werd in januari 1793 geëxecuteerd, en de koningin werd op 16 oktober 1793 geguillotineerd. (Bron: Britannica)
Het geld van het land uitgeven
Koningin Marie Antoinette ondervond tijdens haar regeringstijd vele lasterlijke aanvallen. Ze werd beschuldigd van buitenechtelijke relaties. Ze werd gezien als een kille koningin met de beroemde mythe dat ze zei laat ze maar cake eten tijdens de broodtekorten in Frankrijk. Ze werd zelfs beschuldigd van seksueel misbruik en incest tijdens het proces dat tot haar executie leidde.
Maar er was één beschuldiging die haar de bijnaam Madame Déficit opleverde. Door de geschiedenis heen werd geloofd dat de koningin in haar eentje het faillissement van Frankrijk veroorzaakte. Het was bekend dat Antoinette te veel geld uitgaf aan kleding, diamanten en later gokken als hobby nam.
Op haar 21e verjaardag nam de koningin deel aan een drie dagen durend gokfeest. Ze gaf ook veel geld uit aan de renovatie van het Le Petit Trianon, het kleine kasteel waar ze meestal haar tijd doorbracht op het terrein van het paleis.
De weelderigheid van de koningin werd tegen haar gebruikt, hoewel Frankrijk al op de rand van faillissement stond toen ze de troon overnamen. De lange reeks oorlogen van de vorige koningen Lodewijk XIV en XV liet het land met de hoogste staatsschuld achter. Bovendien werd de Franse bevolking onderbelast. (Bron: New World Encyclopedia)
