Men gelooft dat de oude Grieken rond 325 v.Chr. begonnen met het gebruik van tijd. Ze gebruikten in feite klokken om de uren van nacht en dag te bepalen. Maar wist je dat zeelieden unieke klokken gebruiken?
In 1673 werd het eerste maritieme chronometer uitgevonden. Het maakte gebruik van een balanswiel en een veer voor regulering in plaats van een slinger, omdat die op zee nogal onbetrouwbaar waren. Het is een precisiehorloge dat op schepen werd gebruikt. Dit apparaat baande de weg voor moderne zakhorloges en polshorloges.
De geschiedenis van de maritieme chronometer
De maritieme chronometer was essentieel voor het bepalen van de tijd en de positie van het schip door middel van hemel navigatie. Door de Greenwich Mean Time (GMT) te vergelijken met de tijd van de huidige locatie die via observaties werd gevonden, konden zeelieden de lengtegraad bepalen.
Laten we een stapje teruggaan. Om je positie op aarde te bepalen, moet je de lengtegraad, breedtegraad en hoogte kennen. Nauwkeurige navigatie op zee was in het begin van de 18e eeuw ingewikkeld. Navigators hadden moeite om hun lengtegraad te bepalen, terwijl ze hun breedtegraad bepaalden door de hoek van de zon te meten.
Om de lengtegraad te vinden, hadden ze een standaardtijd nodig die op het schip functioneerde. Galileo’s methode om de natuurlijke satellieten van Jupiter te observeren was op zee niet mogelijk vanwege de beweging van het schip. In plaats daarvan werd de methode van maanfases (lunar distances) gebruikt. Johannes Werner ontwikkelde dit in 1514 parallel aan de maritieme chronometer.
Het doel van de chronometer is om de tijd nauwkeurig te meten vanaf een vaste locatie. Gemma Frisius gebruikte dit voor het eerst in 1530. (Bron: Edubilla Global Education)
Waar komt de term “Chronometer” vandaan?
Jeremy Thacker bedacht de term chronometer in 1714. De term wordt het meest gebruikt om polshorloges te beschrijven die getest en gecertificeerd zijn volgens precisienormen. Tijdmeters uit Zwitserland zullen vaak het woord chronometer tonen alleen als het Official Swiss Chronometer Testing Institute hun producten certificeert. (Bron: Edubilla Global Education)
Wie heeft de maritieme chronometer uitgevonden?
De maritieme chronometer werd in 1761 uitgevonden door John Harrison. Harrison was een autodidactische timmerman en klokmaker. Hij werd geboren in Foulby op 24 maart 1693. Zijn familie verhuisde tegen 1700 naar Lincolnshire. Hij volgde de voetsporen van zijn vader en koos een carrière in de timmerindustrie.
Toen hij zes jaar oud was, lag hij in bed met pokken en kreeg hij een horloge om zich te vermaken. Hij bracht uren en uren door met ernaar te luisteren en de bewegende delen te bestuderen. Als volwassene experimenteerde hij in zijn vrije tijd met klokken. Na jaren werken aan tijdstukken, introduceerde hij de maritieme chronometer, die de manier waarop zeelieden de oceaan navigeerden volledig veranderde. Uiteindelijk baanden deze maritieme chronometers de weg naar de moderne polshorloges die we vandaag allemaal waarderen.
Harrison overleed op zijn 83e verjaardag en werd begraven op de begraafplaats van St. John’s Church, ten noorden van Londen. De Corpus Clock in Cambridge, die in 2008 werd onthuld, is een hulde van de ontwerper aan Harrison’s levenswerk. Hij bevat zijn sprinkhanen‑ontsnapping en kenmerkende palletframe. (Bron: Edubilla Global Education)
