De Micronesianen of Marshallese waren in staat om schepen te bouwen die bekend staan als uitkragende kano's en hun systeem van besturing en navigatie eeuwen geleden te ontwikkelen. Lang vóór moderne kaarten en GPS vertrouwden de Micronesianen op hun vermogen om de beweging van de golven te voelen voor navigatie. Maar wist je dat ze ook oceaangolven navigeerden?
Micronesianen navigeerden de Stille Oceaan door verschillende soorten oceaangolven te herkennen en te interpreteren, en gebruikten ze zelfs om het bestaan van eilanden honderden mijlen ver weg te bepalen. Marshallese eilandbewoners maakten ook stokkaarten van deze oceaangolfpatronen.
De Unieke Navigatietechniek
Gedurende duizenden jaren gebruikten de bewoners van de Marshalleilanden een complexe vorm van navigatie met kaarten gemaakt van kokosnootmidribs en schelpen. De kaarten bestonden uit gebogen en rechte stokjes. Rechte stokjes vertegenwoordigden de stromingen en golven rond de eilanden, terwijl gebogen stokjes oceaangolven vertegenwoordigden. De schelpen vertegenwoordigden de locaties van de eilanden. De kaarten werden gememoriseerd door de Marshallese navigators, die ze niet in hun kano's meedroegen. Elke kaart was uniek en kon alleen door de maker worden geïnterpreteerd.
De Marshalleilanden bestaan uit 29 koraalatollen en vijf afzonderlijke eilanden. De eilanden en atollen zijn verdeeld in de westelijke Ralik‑keten en de oostelijke Ratak‑keten. De eilanden liggen extreem laag en waren niet zichtbaar vanaf grote afstanden voor navigators.
De Marshallezen gebruikten sterpatronen om de oceaan te navigeren naast golf‑ en golffrontpatronen. Ze bepaalden ook waar de eilanden waren door de vogels te observeren die op hun vlucht nestelden. Zang werd gebruikt om de afgelegde afstand door de navigators te berekenen.
Stokkaarten werden ook gemaakt om belangrijke oceaangolfpatronen weer te geven en hoe de eilanden die patronen verstoorden. De schelpen die aan het frame of de verankerde verbinding van twee of meer stokjes waren bevestigd, vertegenwoordigden de locaties van de eilanden.
Archeologen geloven dat de eerste mensen die de Marianas bewoonden arriveerden na wat mogelijk de langste onafgebroken oceaanreis in de menselijke geschiedenis was. (Bron: Joys of Museums)
Hoe werd de Techniek Overgedragen?
Pacific‑eilandenbewoners gebruikten de Stokkaart voor Zeenavigatie, gemaakt van gespleten riet en cowrie‑schelpen, om hen te helpen hun oceaan te navigeren. De cowrie‑schelpen vertegenwoordigen sterrenbeelden.
Navigatietechnieken op de Marshalleilanden werden van vader op zoon doorgegeven. In de late negentiende eeuw begonnen de traditionele navigatietechnieken te verdwijnen. In de twintigste eeuw waren er nog maar zeer weinig overgebleven Marshalleesche navigatie‑experts. Korent Joel stierf in 2017 en was een van de laatste experts. Korent Joel, een vrachtschipkapitein, werkte samen met de op Majel gebaseerde organisatie Waan Ael of Canoes of the Marshall Islands.
Door het bouwen en zeilen van kano’s werkt de organisatie aan het behouden van de Marshalleesche cultuur. Kapitein Joel gebruikte zijn samenwerking om Marshalleesche jongeren de traditionele navigatietechnieken te leren die hij van zijn grootvader had geleerd.
Na de Tweede Wereldoorlog maakten nieuwe elektronische technologieën navigatie toegankelijker, en werd kano‑reizen tussen eilanden minder gebruikelijk. Tegenwoordig worden Marshalleesche stokkaarten als souvenirs verkocht. De kaarten die in dit bericht worden getoond, zijn ongeveer een eeuw geleden gemaakt. (Bron: Joys of Museums)
Afbeelding van SmartHistory
