De Egyptische Rode Zee Havenautoriteit heeft zich teruggetrokken van verantwoordelijkheid in de schokkende zaak van Mohammad Aisha en het door Bahrein vlaggenvarende MV Aman. Volgens vertegenwoordigers van de vakbondsfederatie die de gestrandde zeeman vertegenwoordigt, hebben ze een morele verplichting om nu te handelen, ongeacht juridische rechten en fouten. Maar wist je hoe lang de zeeman aan boord van het schip moest blijven?

Een zeeman was in 2017 bijna vier jaar alleen gestrand op een vrachtschip nabij het Suezkanaal. Omdat de eigenaar van het schip in financiële problemen zat en de kapitein aan wal was gegaan, stelde de lokale rechtbank de zeeman aan als wettelijke voogd.

Alleen aan boord van de MV Aman

Aisha zit nu in zijn vierde jaar in zijn drijvende gevangenis. Zijn fysieke en mentale gezondheid verslechtert dagelijks. Hij heeft geen stroom en geen licht. Hij zwemt naar de kust voor benodigdheden zoals voedsel en water, waardoor hij elke keer zijn leven in gevaar brengt. Zoals door de rechtbanken bepaald, is de MV Aman zijn probleem en alleen zijn probleem geworden. Volgens de wet moet Aisha, zolang het schip niet eigendom is van iemand anders, aan boord van het vaartuig blijven.

In maart vorig jaar liep het schip vast door ruw weer. Sindsdien krijgt niemand mij vers water, proviand of dieselolie. Ik moet elke paar dagen naar de kust zwemmen om voedsel en water te halen en mijn telefoon op te laden. Deze dagen brengt het naar de kust gaan mijn leven in gevaar door de kou en mijn slechte gezondheid. Ik ben meerdere keren bijna verdronken.

Mohammed Aisha, Zeeman aan boord van de MV Aman

De zeeman is een eenpersoonshumanitaire crisis, gevangen in een gevangenisachtige situatie door de omstandigheden. Het is in veel opzichten erger dan een gevangenis. Alleen actie van de Egyptische havenautoriteiten kan hem bevrijden. 

Zij hebben verschillende praktische opties om Aisha naar Syrië terug te brengen, maar geen van deze is opgevolgd. In plaats daarvan reageren de Egyptische havenautoriteiten niet op de dringende e‑mails van de International Transport Workers’ Federation (ITF) die de verslechterende, pijnlijke toestand van de man beschrijven.

De stilte van Egyptische functionarissen suggereert dat ze er mee eens zijn Aisha eindeloos te laten rotten op de MV Aman. De ITF heeft ook verzocht om tussenkomst van de Bahreinse vlag, waaronder het schip is geregistreerd, om te helpen bij het regelen van de dringende repatriëring van de zeeman. (Bron: Marine Sight)

Aisha’s verslechterende gezondheid

Aisha is sindsdien alleen, feitelijk in eenzame opsluiting. Een arts die hem onderzocht ontdekte dat hij alle symptomen vertoonde van iemand die gevangen zit onder erbarmelijke omstandigheden. Hij is ondervoed, anemisch en heeft beenpijn. Hij vertoont ook tekenen van psychologische schade als gevolg van zijn behandeling.

Ik heb vele malen om repatriëring gevraagd, maar de havenautoriteiten weigeren mij te laten vertrekken.

Mohammed Aisha, Matroos aan boord van de MV Aman

Uiteindelijk moest de ITF ingrijpen.

De Egyptische autoriteiten hebben een humanitaire plicht om iets te doen aan de verschrikkelijke situatie van Mohammad Aisha. Ik wil niet voorschrijven hoe ze het probleem moeten oplossen, maar er zijn verschillende mogelijke mechanismen. De situatie wordt wanhopig. Ze moeten onmiddellijk handelen.

Mohamed Arrachedi, Coördinator Arabische Wereld en Iran Netwerk van de ITF

Naast het bieden van medische behandeling aan Aisha, heeft de ITF aangeboden om hotels en vluchten te betalen zodat de uitgeputte zeeman naar huis kan terugkeren. Echter hebben de Egyptische autoriteiten zijn paspoort in beslag genomen en weigeren mee te werken aan het verbeteren van zijn situatie. Om de situatie nog erger te maken. 

Aisha werd uiteindelijk vrijgelaten en kon op 22 april 2021 naar huis terugkeren. (Bron: Marine Sight)

Afbeelding van BBC