Het aantal cold cases of zaken die in de Verenigde Staten nog niet volledig zijn opgelost, is een recordhoogte bereikt. Maar betekent dit dat mensen daadwerkelijk met moord wegkomen?

Volgens UCR-gegevens zijn er momenteel 250.000 onopgeloste moorden in de Verenigde Staten, met een jaarlijkse toename van ongeveer 6.000. Met een oplospercentage van 62 % voor moorden betekent dit dat moordenaars in 38 % van de gevallen ermee wegkomen.

Wat is de kans om met moord weg te komen in de Verenigde Staten?

Eén ding is zeker: het oplossingspercentage van het strafrechtsysteem is verschrikkelijk en nog slechter voor andere misdrijven. 

De belangrijkste conclusie uit de nieuwste FBI-gegevens over criminaliteit in Amerika is dat er een kans van 40 % is dat je met moord wegkomt. Als je iemand ernstig aanvalt, is er een kans van 50 % dat je ermee wegkomt, en als je het aandurft een ander misdrijf te plegen, is er een grote kans dat je ook niet wordt gepakt.

Van de genoemde misdrijven staat moord bovenaan met ongeveer 61,6 % van alle gepleegde misdrijven, en inbraak staat onderaan met 13,5 %. Deze cijfers tonen het duidelijke percentage van eigendoms- en gewelddadige misdrijven dat bij de politie wordt gemeld, maar waarvoor geen arrestaties zijn verricht. Dit kan te wijten zijn aan een gebrek aan bewijs. 

Deze cijfers geven ons slechts een glimp van de realiteit. In andere gemeenschappen daalt het oplospercentage van moorden nog verder.

Zwarte slachtoffers, die de meerderheid van de moorden uitmaakten, waren het minst waarschijnlijk van alle raciale groepen dat hun moorden leidden tot een arrestatie. Terwijl de politie in 63 % van de moorden op witte slachtoffers iemand arresteerde, deden ze dat in slechts 47 % van de gevallen met zwarte slachtoffers.

The Washington Post

(Bron: Vox)

Is er hoop voor cold cases?

Hoewel de meeste zaken nog steeds onopgelost blijven, is het goede nieuws dat de criminaliteits- en moordcijfers in 2017 aanzienlijk zijn gedaald. Het oplospercentage blijft laag, wat betekent dat er nog steeds veel slachtoffers zijn die geen gerechtigheid hebben gekregen.

Het oplospercentage voor moorden en niet-dodelijke schietincidenten kan zelfs nog verder dalen tot ééncijferige percentages.

David Kennedy, Criminologist, John Jay College

(Bron: Vox)

Wat moet de politie doen?

Hoewel het gemakkelijk zou zijn om te zeggen dat de politie beter moet presteren, is het niet zo simpel als het lijkt. Volgens een analyse van het Pew Research Center schommelt het oplossingspercentage van moorden al jaren rond de 60%‑markering. 

Dit heeft ernstige gevolgen die wetenschappers juridisch cynisme noemen. Wanneer een misdrijf onbestraft blijft, denken mensen sneller dat de overheid, en met name het strafrechtsysteem, de zaken niet serieus neemt, wat leidt tot een afstand tussen het publiek en de autoriteiten. 

Op hun beurt zullen mensen terughoudender zijn om een misdrijf te melden, wat zal leiden tot meer gepleegde misdrijven. Criminelen zullen zich gerustgesteld voelen omdat ze weten dat ze met hun daden wegkomen, en zullen ze waarschijnlijker plegen vanwege het gebrek aan arrestaties.

Een ander perspectief is dat als mensen het gevoel hebben dat de politie hen niet beschermt, ze de wet in eigen handen zullen nemen. 

Neem een stel tienerjongens uit de witste, veiligste buitenwijk van Amerika en zet ze neer op een plek waar hun vrienden worden vermoord en ze voortdurend worden aangevallen en bedreigd. Signaleer dat niemand geeft om hen, en faalt in het oplossen van moorden. Beperk hun ontsnappingsmogelijkheden. Kijk dan wat er gebeurt.

Jill Leovy, Auteur, Ghettoside

(Bron: Vox)