Boksen is een van de populairste sporten ter wereld. De meeste titelwedstrijden worden uitgezonden, met miljoenen kijkers die ze bekijken. Maar wist je dat de wedstrijd van Ali tegen Foreman daadwerkelijk werd bekeken door ongeveer 25 % van de wereldbevolking?
De “Rumble in de Jungle” in 1974 was een commercieel succes. Naar schatting keken ongeveer een miljard mensen toe hoe Ali Foreman versloeg. Destijds was de wereldbevolking slechts 4 miljard, dus een kwart van de hele mensheid keek naar het gevecht.
De Rumble in de Jungle
In 1974 zette Don King, een in Cleveland geboren bokspromotor, een titelgevecht op tussen zwaargewichtkampioen George Foreman en voormalig kampioen die nu uitdager was, Muhammed Ali. King stond bekend als charmant en charismatisch, en hij slaagde erin zowel Foreman als Ali te overtuigen voor het gevecht. King beloofde een mooie vergoeding van 5 miljoen dollar aan beide boksers alleen al om te verschijnen.
King had de 10 miljoen dollar niet om de boksers te betalen, maar kon het geld verkrijgen toen hij het succesvol verkreeg van Mobutu Sese Seko, president van de Republiek Zaïre, nu bekend als de Democratische Republiek Congo. Seko stemde toe het geld te betalen onder de voorwaarde dat het gevecht in zijn land wordt gehouden.
Dit was de eerste zwaargewichtkampioenschapswedstrijd in Afrika, en Seko wilde het gebruiken om de aandacht van de wereld op zijn republiek, de schoonheid ervan en de enorme natuurlijke hulpbronnen te vestigen. King promootte het evenement als een culturele terugkeer naar Afrika. (Bron: Oorsprong)
De wedstrijd stond oorspronkelijk gepland voor 25 september 1974, maar werd een maand uitgesteld omdat Foreman zich verwondde tijdens een sparringsessie. Het gevecht vond plaats op 30 oktober 1974 en duurde acht rondes. De wedstrijd werd beschouwd als een keerpunt in de carrières van beide boksers, maar vooral voor Ali. Hij herwon zijn zwaargewichtkampioenschap nadat hij het in 1967 had verloren vanwege het ontwijken van de dienstplicht.
De wedstrijd begon om 4.30 uur lokale tijd om samen te vallen met de Amerikaanse primetime. In de eerste rondes leverde Foreman krachtige slagen aan Ali, die voortdurend zijn stoten ontweek. Tegen de vijfde ronde begon de zwaargewichtkampioen moe te worden. Zijn krachtige slagen werden zachte tikken en jabs.
In de achtste ronde nam Ali de overhand op Foreman. Hij vermoeide Foreman opzettelijk en ontketende een regen van snelle slagen. De kampioen viel en kon zich niet meer herstellen. Ali had zijn titel teruggewonnen. (Bron: Geschiedenis)
De echte zaken
Ondanks dat de wedstrijd wordt beschouwd als een van de grootste titelgevechten in de geschiedenis, werd het echte geld buiten de ring verdiend. Het grootste deel van de inkomsten uit het gevecht kwam van closed-circuit televisie en uitzendrechten.
Live closed-circuit kijken was beschikbaar in meer dan 400 locaties alleen al in de VS, met prijzen variërend van $20-$80. Closed-circuit kijken was ook wereldwijd beschikbaar, met een geschatte omzet van $100 miljoen uit internationale markten en uitzendrechten. De promotie van het gevecht was zo succesvol dat naar schatting een miljard mensen het gevecht wereldwijd hebben bekeken.
Seko's investering was ook succesvol. Hij slaagde erin aandacht op Zaire te vestigen en verdiende ook geld met het closed-circuit kijken. (Bron: Origins)
asdsd
