Het uitvoeren van operaties of medische procedures op een levend wezen voor experimenten staat bekend als vivisectie. Het is een van de meest wrede Japanse folteringsmethoden die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gebruikt. Maar wist je wat er gebeurde met de acht luchtmachters die in 1945 in Japan crashte?

Acht Amerikaanse luchtmachters werden naar de medische school van de Universiteit Kyushu gebracht en levend ontleed nadat hun bommenwerper in 1945 in Japan neerstortte.

De overlevenden van de crash

Een B-29 Superfortress had zojuist een missie uitgevoerd tegen een vliegveld bij Fukuoka, Japan, op 5 mei 1945. Het einde van de Tweede Wereldoorlog naderde, maar Japan en de Verenigde Staten stonden nog steeds tegenover elkaar. Een Japans vliegtuig ramde het B-29‑vliegtuig terwijl het in de lucht was. Iedereen behalve de piloot sprong, waardoor 12 mannen parachute sprongen naar de grond. Eén man werd gedood toen zijn parachuutesnaren werden doorgesneden door een passerend vliegtuig. De dorpelingen doodden er twee kort na de landing, waarbij een van de mannen zich verzette voordat hij zijn laatste kogel op zichzelf richtte.

Kapitein Marvin Watkins was een van de negen mannen die overbleven. Watkins werd gescheiden van de anderen en naar Tokio gebracht voor ondervraging. Hij werd zwaar geslagen, maar overleefde en keerde terug naar zijn huis in Virginia. Een militaire arts arresteerde de rest van zijn mannen, acht Amerikaanse soldaten, en vervoerde hen naar een nabijgelegen instelling: de Faculteit Geneeskunde van de Keizerlijke Universiteit Kyushu. De mannen weigerden de faciliteit te verlaten. (Bron: Ranker)

Wat gebeurde er na de crash?

Volgens rapporten werden de acht overgebleven Amerikanen gekozen voor medische experimenten door een militaire arts en een kolonel van het lokale regiment. De beslissing werd snel genomen, en de experimenten begonnen toen de mannen bij de universiteit aankwamen.

Teddy Ponczka, een van de Amerikaanse luchtmachters, raakte gewond toen een speer hem na de landing doorboorde. Volgens medische rapporten zat de wond of in zijn rechter schouder of in zijn borst en was ernstig. Ponczka werd gescheiden van de anderen, maar niemand leek het iets te vinden. Er was geen paniek of verontwaardiging toen meer mannen werden gearresteerd. De mannen gingen ervan uit dat ze slechts medische zorg kregen. Tenslotte waren deze artsen in maskers en jassen waarschijnlijk bezig hen te verbinden. (Bron: Ranker)

Wat gebeurde er met de lijken van de luchtmachters?

Zelfs na hun dood werden de acht slachtoffers niet begraven. Naarmate elke man stierf, werden zijn resten gesneden, in formaldehyde bewaard en tentoongesteld voor anatomiestudenten om te bestuderen. Toshio Tono herinnert zich dat hij oogballen van lichamen verwijderde om ze te bewaren. De lichamen zouden worden bewaard voor toekomstige experimenten en onderzoek.

In augustus 1945, slechts een paar maanden na deze gebeurtenissen, capituleerde Japan tegenover de Verenigde Staten. De chirurgen maakten zich zorgen omdat ze zich realiseerden dat zoveel bewijsmateriaal van de vivisecties mogelijk niet goed zou zijn. De lichaamsdelen, dossiers en bewijzen werden uiteindelijk vernietigd. Een tijdlang beweerden ze dat de krijgsgevangenen onder hun zorg waren verplaatst. De resten van de soldaten zijn nog niet ontdekt. (Bron: Ranker)

Was kannibalisme betrokken? 

Tijdens een hoorzitting beweerden Amerikaanse aanklagers dat de lever van ten minste één man die geopereerd was, was bewaard voor andere doeleinden. Officieren hadden deze gekookt, geserveerd en gegeten als een luxe gerecht. Volgens andere rapporten hadden de professionals die de lever verwijderden ze gegeten.

Uiteindelijk was er onvoldoende bewijs om te bepalen of dit verslag accuraat was, dus werden de kannibalisme‑aanklachten ingetrokken. (Bron: Ranker)

Afbeelding van TheGuardian