Op 20 juli 1969, Neil Armstrong en Edwin Buzz Aldrin werden de eerste mensen die op de maan landden. Zes uur na de landing werd Armstrong de eerste man die op de maan liep, en terwijl hij zijn eerste stap zette, zei hij; Dat is één kleine stap voor de mens, één enorme sprong voor de mensheid. Maar wist je wat er in zijn zak zat toen hij voor het eerst op de maan liep?
Toen Neil Armstrong voor het eerst op de maan stapte, had hij een klein stuk stof en een stukje hout van de propeller van de Wright Flyer uit 1903 in zijn zak. Dit was bedoeld om symbolisch de eerste vlucht te verbinden met de eerste maanlanding.
De maanlanding
De inspanning om astronauten naar de maan te sturen begon met president John F. Kennedy. Destijds lag de Verenigde Staten ver achter de Sovjet-Unie wat betreft ontwikkelingen in de ruimtevaart.
Ik geloof dat deze natie zich moet inzetten om het doel te bereiken, vóór het einde van dit decennium, om een mens op de maan te laten landen en hem veilig terug naar de aarde te brengen.
President John F. Kennedy
In 1966 voerde de Nationaal Aeronautisch en Ruimtevaartagentschap (NASA) de eerste onbemande Apollo-missie uit. Hiermee konden ze de structurele integriteit van het ruimtevaartuig testen.
Op 27 januari 1967 brak er brand uit tijdens de tests van het Apollo-ruimtevaartuig en de Saturnus-raket. Drie astronauten kwamen om het leven bij de brand. Ondanks het ongeluk ging NASA door met het project, en in oktober 1968 werd de Apollo‑7-missie uitgevoerd. Het was de eerste bemande Apollo-missie die met succes om de aarde cirkelde. Het succes van de testvluchten leidde tot de maanlanding van 1969.
Op 16 juli 1969, om 9:32 uur ’s ochtends, steeg Apollo 11 op vanaf het Kennedy Space Center met drie astronauten aan boord. Na 76 uur reizen kwam het ruimtevaartuig in een baan om de maan. Op 20 juli 1969, rond 13:46 uur, scheidde de maankader “Eagle” zich van de commandomodule. Neil Armstrong en Buzz Aldrin waren aan boord van de Eagle, terwijl Michael Collins in de commandomodule bleef.
Om 16:17 uur landde het ruimtevaartuig eindelijk op de maan. Op dat moment zond Armstrong een bericht naar Mission Control in Houston, Texas, en zei; De Eagle is geland.
Ze waren vijf uur voor op schema. Armstrong opende de luik en ging naar beneden via de ladder, en zodra hij zijn voet op het maanoppervlak zette, sprak hij de woorden; Dat is één kleine stap voor de mens, één enorme sprong voor de mensheid. (Bron: Geschiedenis)
Wat was de betekenis van de stof en het stuk hout?
De astronauten van Apollo 11 namen een klein stukje stof en hout van het eerste vliegtuig, maar de vraag is waarom? We weten allemaal dat Wilbur en Orville Wright het eerste vliegtuig hebben uitgevonden. De innovatie en het proces achter hun eerste vlucht zijn wat echt barrières doorbrak. Sindsdien is de technologie van het vliegen geëvolueerd.
De symbolische link tussen de twee prestaties moest worden herdacht met deze buitengewone daad. Vandaag staat de plaquette met het stuk stof en hout dat de ruimte in ging in het Smithsonian Museum. (Bron: World Strides)
