De jaren 1860 en 1890 gaven geboorte aan het Wild West-genre en legden de basis voor de daaropvolgende mythologie. Het was een tijd waarin cowboys, indianen, pioniers, outlaws en pistolenmannen samenkwamen voor expansie, verdediging, hebzucht en heruitvinding. Maar wist je dat Engeland een nep Amerikaans Wild West‑stadje heeft?

In Engeland is er een nep Amerikaans Wild West‑stadje genaamd Laredo. Dit werd gebouwd door reenactors en was uitsluitend alleen voor leden geopend.

De stad Laredo

Deze faciliteit ligt slechts 20 mijl van de hoofdstad. Alle interieurs van het gebouw zijn volledig ingericht en passend voor de periode versierd. Alle beschikbare rekwisieten zijn grondig onderzocht en zouden in die periode zijn gebruikt.

De stad vertegenwoordigt het Amerikaanse Wild West van 1865 tot 1889. Het heeft 24 gebouwen, waaronder een tweelaags hotel met een receptie, een volledige saloonbar, een theaterpodium en dubbele trappen die naar zes gastenkamers leiden.

Een saloon, marshalskantoor, werkende smeden, stallen, een dubbelgevelde algemene winkel, wapenmaker, Wells Fargo, natplatenfotostudio, assaykantoor, bank, dokter/tandarts, zadelmakerij, begrafenisondernemer, Texas Rangers, mijnbedrijf, kapper, bakkers, cantina, tabakswinkel, advocatenkantoor en een gastenhuis bevinden zich langs de straat. Compleet met boardwalks, vastmaakrails, paardenbakken en winkelborden die langs een onverharde oude westernstraat zijn opgehangen.

Binnen de gebouwen is het decor volledig passend bij de periode, met olielampen en kaarsen voor verlichting, houtkachels voor koken en verwarmen, en al het gereedschap dat destijds zou zijn gebruikt.

Er bestaat een kleine mijngemeenschap van negen blokhutten in de stad. Dit zijn voornamelijk gastaccommodaties met stapelbedden, blokhutkachels en afwerkingen. (Bron: Laredo UK)

Is Laredo nog steeds open voor zaken?

Een grote brand heeft onlangs de zes belangrijkste gebouwen en negen kleinere hutten van Laredo verwoest. De stad is nog steeds open voor zaken en wordt momenteel herbouwd. Opnames op locatie, promotie en andere activiteiten kunnen doorgaan terwijl de renovaties plaatsvinden. Sterker nog, de leden van de stad hebben deze kans benut om opnieuw te bouwen zodat de houten reconstructies lijken op een Amerikaanse Old West Town‑ontwikkeling uit de jaren 1860.

Laredo Western Club is een non‑profitorganisatie die wordt ondersteund door lidmaatschaps‑ en gastbijdragen. Betalingen voor filmwerk zijn ook een essentiële bron van financiering voor de ontwikkelings‑ en onderhoudsprogramma van de stad. Laredo Western Town zou het moeilijk hebben als Britse film locatie zonder deze voordelen.

Er zijn veel films gemaakt in Laredo, waaronder Finding Neverland, Homes and Watson, Dark Country en Blood Moon. Al jarenlang wordt het stadje gebruikt door de televisie‑industrie om shows te produceren zoals French and Sounders, Red Dwarf, Mid Summer Murders, The One Show en, recentelijk, Toast of Tinseltown. Het stadje is een populaire locatie voor muziekvideo's, met Elbow, Charley Fink, Rockabilly Bob en Will and The People die deze maand Money opnemen. Reclame‑opnames zijn de afgelopen jaren steeds populairder geworden. Als onderdeel van ons gratis onderwijsbeleid organiseren we ook kindercharitatieve evenementen.

Dit is slechts één voorbeeld van hoe Laredo een belangrijke Britse instelling is geworden als filmlocatie en als authentiek westers stadje voor re‑enactors uit het hele VK, Europa en daarbuiten.

Toen het verwoestende nieuws over de brand naar buiten kwam, lanceerden de lokale dorpsbewoners een landelijke oproep om te helpen bij de financiering van de wederopbouw van Laredo. (Bron: Laredo UK)