Darren Aronofsky’s The Wrestler, beroemd beschouwd als Mickey Rourke’s comebackfilm, draait om het verhaal van het leven van de voormalige ster‑worstelaar Randy “The Ram” Robinson. Naast Mickey Rourke’s bekroonde optreden bevat de film bijna 40 echte worstelaars.  

Voordat Mickey Rourke de rol van Randy “The Ram” Robinson in The Wrestler kreeg, had Nicolas Cage die eerst. Toen Cage het script van de film verkreeg, belde hij ongetwijfeld Rourke omdat hij zei dat het voor hem geschreven was. Mickey Rourke won vervolgens de Golden Globe 2009 voor Beste Acteur en talloze nominaties. 

Mickey Rourke’s Gerespecteerde “The Wrestler” Comeback

Erkend als Mickey Rourke’s comeback, volgt Darren Aronofsky’s The Wrestler het leven van Rourke’s personage, Randy “The Ram” Robinson. In The Wrestler is Randy Robinson twee decennia voorbij zijn hoogtijdagen, werkt van wedstrijd tot wedstrijd en heeft een bijbaan in een supermarkt om in zijn levensonderhoud te voorzien.

De voormalige ster‑worstelaar kreeg een hartaanval na een intense wedstrijd. Robinson’s slechte gezondheid dwong hem tot pensionering, en daarmee zoekt hij een levensdoel buiten het worstelen. Hij vormt al snel een vriendschap met het personage van Marisa Tomei, Cassidy, een stripper, en probeert zelfs te verzoenen met Evan Rachel Wood’s Stephanie, Robinson’s dochter.

Gespeeld door de voormalige WCW‑worstelaar Ernest “The Cat” Miller, vraagt Robinson’s voormalige worstelrivaal, The Ayatollah, om een rematch. Met het voorstel van The Ayatollah overweegt Robinson of hij zijn leven zou riskeren voor zijn worstelcarrière. (Bron: TV Tropes) 

In een MTV News‑artikel uit 2008 legt Mickey Rourke de pijnlijke ervaring van het filmen voor The Wrestler uit.

Ik had geen worstelachtergrond. Mensen zeggen graag “Oh, hij was een ex‑professionele bokser – hij kan wel worstelen.” Worstelen en boksen is als ping‑pong en rugby. Er is geen verband. Deze jongens raken echt gewond. Je krijgt jongens van 265 pond die je door de ring slingeren. Het duurt meerdere jaren om te leren hoe je moet landen. Ik landde als een klomp stront. Elk bot in mijn lichaam trilde.

Mickey Rourke

(Bron: MTV News)

The Wrestler bevat bijna 40 echte worstelaars, waaronder Necro Butcher, Ron Killings, en Ring of Honor. Daarnaast hebben Combat Zone Wrestling en Jersey All Pro Wrestling de filmproducenten geholpen bij het zoeken naar locaties en podia om de authenticiteit van worstelen in de film volledig vast te leggen. (Bron: Pro Wrestling Stories) 

Als het niet Mickey Rourke is, wie dan?

Gezien de bekroonde prestatie van Mickey Rourke is het moeilijk om iemand anders zich Randy “The Ram” Robinson voor te stellen. Voordat de rol bij Mickey Rourke terechtkwam, viel hij eerst op Nicolas Cage. Geruchten verspreidden zich uiteindelijk dat de producenten van The Wrestler Cage uit de hoofdrol hadden verwijderd.

In een artikel uit 2009 geschreven voor Access Hollywood, sprak de vermeende acteur de geruchten over Aronofsky’s hitfilm aan.

Ik werd niet letterlijk ‘uit de film verwijderd’. Ik heb de film verlaten omdat ik dacht niet genoeg tijd te hebben om het uiterlijk van de worstelaar die op steroïden zat te bereiken, wat ik nooit zou doen… De film was geschreven voor Mickey. En, om welke reden dan ook, konden ze destijds de financiering voor de film niet rondkrijgen.

Nicholas Cage

In hetzelfde artikel legde Cage uit dat hij onmiddellijk Mickey Rourke belde toen hij het script van The Wrestler verkreeg, om zijn zegen te vragen. (Bron: Hollywood Access)